Капитан Славнов высказался примерно теми же словами, что и лейтенант Риккардо. Однако задачу выполнять надо, и ротный приказал взводным не мешкать, продолжать преследование противника. Враги не могли уйти далеко, они ещё больше измотаны, испытывают усталость и недостаток всех ресурсов. Впрочем, мотивировать мобпехов не было необходимости. В какой-то момент из абстрактного врага отряд синекожих беглецов превратился в кровных врагов всего Третьего батальона. А убегающий циклоп – Хамвор, или как там его – стал целью номер один для полутора сотен бойцов. Мир сузился до размеров каньона, не существовало ничего, кроме древесных колоссов, прорвы зверья, и преследуемой добычи.

При подъёме наверх передовой дозор обезвредил несколько примитивных ловушек. Судя по всему, в распоряжении врага не имелось запасов взрывчатки, мин, или чего-нибудь специфического. Ловушки были рассчитаны на спешку и нетерпение в рядах догонявших. Сходу обнаружив и нейтрализовав примитивные механизмы, Камано и Тапс презрительно отозвались об умственных способностях и сексуальных силах синекожих сапёров. Услышав специфические обороты речи, Владислав велел Торсону попридержать излишне самоуверенную парочку следопытов, а всем остальным приказал смотреть в оба.

Десантники метр за метром поднимались по широченному суку, на всякий случай, используя в качестве импровизированной опоры стрелковые комплексы с примкнутыми штык-ножами. Предосторожность оказалась не лишней, т. к. покрывавший дерево моховой ковёр был слишком скользок и пружинист. Труднее всего приходилось пулемётчикам, которые не имели возможности прикрепить штык-ножи к своему оружию. Навскидку, ширина сука достигала пару десятков метров, или около того, угол подъёма составлял где-то пятнадцать градусов.

Первые следы бомбардировки встретились метрах в двухстах от земли. Выжженные объёмы зелени, опалённые поверхности деревьев и лиан, местами всё ещё слегка дымящиеся. Бомбы, или ракеты, нанесли реликтовому царству тяжёлые раны, но не смогли победить зелёное море.

Минут через сорок разведчики подошли к месту надлома громадной ветви. Судя по следам, противник потратил какое-то время на поиск обходного пути. Десантники также слегка замешкались, выбирая оптимальный маршрут. Дальше продвигались двумя параллельными колоннами, словно находились не на пятисотметровой высоте, а шли по твёрдой земле. Следом за солдатами капитана Славнова наверх поднялись и мобпехи четвёртой роты. Начался новый эпизод преследования – высотная погоня по деревьям.

По мере подъёма наверх первый взвод перемещался в совершенно иной мир. Вокруг простиралось царство переплетённых между собой ветвей и стволов деревьев, чем-то походящее на дно замысловатой корзины. Сине-зелёный полумрак постепенно уступал место более яркому фиолетовому и зелёноватому свету. С новым освещением появились и новые виды растений и животных. В глаза бросались огромные оранжевые цветы, красовавшиеся прямо на свисающих сверху гигантских лианах, мириады красно-синих цветов облепляли любые поверхности, создавая эффект сюрреализма. Застоялый запах болота и плесени, характерный для поверхности каньона, сменился волнами более приятных ароматов и благоуханий.

По ветвям и стволам шастали любопытные ящерицы, самых различных видов, размеров и окрасов. Наконец, появились летучие твари – небольшие крылатые ящеры – мелкота, по сравнению с птерозаврами острова Асиланд. До слуха людей доносились самые разнообразные звуки, издаваемые массой живых существ. Фауна и флора средних ярусов реликтового леса поражала воображение своим богатством и разнообразием.

— Господин лейтенант, мы вышли на скалу, — когда Владиславу уже казалось, что путешествию по фантастическому миру никогда не будет конца, последовал долгожданный доклад сержанта Торсона.

— Враг обнаружен? — тотчас поинтересовался Кольчугин.