Из-за колонны у дальней стены внезапно вышел мужчина и вытянул руку в сторону де Браса.

Из ствола вылетел сноп пламени. Но за мгновение до выстрела, Лулу бросилась вперед и закрыла собой де Браса. На спине у нее вспухла кровавое пятно.

Я выстрелил из последнего своего заряженного пистолета. Стрелявший мужчина схватился за бок и упал на колени.

— Ты умрешь, ублюдок! — зашипел Рошфор и кинулся на барона.

Звонко лязгнули клинки. Я хотел вмешаться в схватку, но де Брас закричал:

— Он мой!

— Твой, так твой… — я пожал плечами, скользнул вдоль стены и подошел к раненому.

— Мразь!!! — он попытался достать меня кинжалом, но я успел отпрянуть и выбил клинок из его руки пинком.

И неожиданно понял, что это женщина — на плечах у нее рассыпались светлые локоны.

— Леди Карлайл? — я вежливо поклонился. — Разрешите представиться, герцог де Бриенн.

— Мерзавец… — хрипло взвыла она. — Вы со своим дружком будете гореть в аду.

— Только после вас, — я улыбнулся, глянув на быстро расплывающуюся лужу крови. Англичанке осталось всего пару минут, сильное кровотечение убивало ее у меня на глазах.

Позади меня раздался хриплый стон. Я обернулся и увидел стоявшего на коленях Рошфора. Он выронил свой клинок и держался обеими руками за горло.

Барон стоял перед ним, опустив шпагу.

— Вот и ладненько, — я улыбнулся и неожиданно услышал еще какие-то странные звуки рядом.

Зашел за колонну и увидел, как кто-то копошится в углу, зло пыхтя. Подобрал факел и увидел увлеченно тузивших друг друга мальчишек.

— Где дети, Лулу? — заорал барон. — Где мои дети? Не смей умирать!

Рошфор уже содрогался в конвульсиях, а барон все тряс остервенело свою мертвую ведьму.

Я ухватил за шивороты пацанов и подтащил их де Брасу.

— Не эти случайно?

Эпилог

Звонко и мерно зацокали каблучки по узорчатой плитке покрывавшей пол главного зала, где собирался Парламент Франции.

В центр вышла королева мать Мария Медичи. Уже совсем одряхлевшая старуха, она сейчас выглядела так, словно помолодела на несколько десятков лет. Гордо вскинув голову, она медленно обвела горящим взглядом делегатов, немедленно потупивших глаза.

В зале повисла мертвая тишина.

— А я бы вдул ей молодой… — хмыкнул де Брас.

Мы с ним стояли на балконе и наблюдали за действом.

— Я тоже, — признался я. Несмотря на то, что все уже было решено, меня все равно била мелкая нервная дрожь.

— Вы собрались утвердить регента при наследнике престола? — в голосе Медичи прозвучала насмешка и презрительность. — Так я привела его к вам…

В зал медленно вошла Анна Австрийская. На ее губах играла едва заметная торжествующая улыбка.

Прошелестел тихий голос:

— Я оспариваю завещание своего мужа…

Де Брас обернулся ко мне и улыбнулся.

— Итак, ваше преосвященство. Все решено, мы победили. Но что дальше?

— Дальше? — я ненадолго задумался. — Дальше все просто и одновременно сложно. Я скоро стану кардиналом, а вы вольны делать, что вам угодно. Стройте замки, богатейте, воспитывайте наследников. Да что угодно. И присматривайтесь к графскому титулу. Королева благоволит к своим союзникам. Но сначала…

Барон изобразил внимание.

— Но сначала… — продолжил я. — Сначала нам предстоит победить Испанию. Ришелье сделал все что мог, дальше дело за нами.

— Значит, война? — невозмутимо поинтересовался де Брас.

— Война.

— Ну что же, — он пожал плечами.