Счет пошел на доли секунды и тогда я не нашел ничего лучше, чем проследить за траекторией движения гранаты и громко крикнуть:

— «Ржавчина»!

Смотрел я точно на объект, вот только факт того, что у меня очки Баста просели в ноль, я как-то позабыл.

И, тем не менее, в голове появилось то самое тепло, сигнализирующее о том, что способность успешно активирована.

Граната цокнула пару раз, уперлась в деревянную ножку, в полутора метрах от меня и замерла. Взрыва не последовало.

Зато из-за угла показался Знахарь с перекошенным от злости лицом. Кажется, он решил проверить, почему не взорвалась граната.

Увидев меня посреди комнаты, он опешил и остановился. В руке у него был арбалет или что-то на него похожее.

— Ка-ак? — воскликнул он, одновременно поднимая оружие. — У тебя же не было очков Баста!

Я же был уже наготове. Вскинул руку и нажал на спуск.

Глухо хлопнуло.

Это не было похоже на выстрел из «Макарова», но какая разница?

Вылетевшая пуля попала точно в живот Знахаря. Он согнулся пополам, застонал.

Объект «Знахарь», лекарь второго уровня.

Состояние здоровья: 35/90.

Лояльность: Враждебная.

— А-а-ах! — он повалился на пол, но арбалет не выбросил. Он снова начал его поднимать, когда я нажал на спусковой крючок второй раз.

Бах!

Вторая пуля попала в плечо, выбив фонтанчик крови. Арбалет вывалился из руки, а сам Знахарь жалобно взвыл.

— Не убивай! Не убивай, прошу!

Объект «Знахарь», лекарь второго уровня.

Состояние здоровья: 03/90.

Лояльность: Враждебная.

Я, не спуская с него глаз, шагнул навстречу. Седой старик бесформенной кучей лежал на полу, истекая кровью.

— Артем! — захрипел он, пытаясь прикрыть рану ладонью. — Не убивай, не надо!

Я тяжело дышал, сердце бешено колотилось в груди. Адреналин буквально кипел в крови, из-за чего организм подначивал сам себя.

— Какого хрена тут происходит?

— Я объясню, объясню. Дай только чуть подлечиться, а?

— Давай. Только без глупостей! — предупредил я, понимая, что в таком состоянии, он вряд ли что-то расскажет. — Или башку прострелю, глядишь, второй уровень дадут.

Знахарь приложил руку к животу, вздрогнул. Шкала здоровья поползла вверх.

Объект «Знахарь», лекарь второго уровня.

Состояние здоровья: 15/90.

Лояльность: Враждебная.

— Достаточно!

Знахарь послушно убрал руку, но продолжал смотрел на меня со смесью страха, злости и удивления.

— У тебя же не было очков Баста! — прохрипел он. — Как?

— Разве я не говорил? — ухмылка перекосила мое лицо. — Я любимчик Бастиона!

Знахарь на секунду замер, кое-как сел на пятую точку. — Что это значит?

— Не важно! Лучше расскажи, какого хрена здесь творится?

— Ты это… Не горячись. Все нормально.

— Заткни пасть! — внутри меня забурлила ярость. — Отвечай на вопросы!

— А ты поймешь? — усмехнулся седой, бросив быстрый взгляд куда-то на входную дверь. Сзади что-то щелкнуло, покатилось.

Я резко обернулся и успел увидеть, как между лавкой и стеной прошмыгнуло что-то мелкое. Почти сразу Знахарь бросился на меня и попытался выбить самострел из рук.

Громыхнул сухой выстрел.

Старик охнул и рухнул на каменный пол с простреленным горлом.

Объект «Знахарь», лекарь второго уровня.

Состояние здоровья: 0/90.