– Молодец, все понял. – Как там мама? Эл пошел обратно к машине. Остановился.

   – Нормально, – сказал Тони. – Скажи ей, что я про нее спрашивал.

   – Спрашивать – это еще не все, – сказал Тони.

   Эл резко повернулся и сел в машину. Машина словно нехотя тронулась с места и стала набирать скорость. Фары осветили здание на углу; машина свернула в переулок и исчезла, оставив за собой запах выхлопных газов.

   Тони смотрел ей вслед, о чем-то размышлял. Потом пожал плечами и пошел в отель.

   Радиоприемник еще работал, но девушка уже ушла. Подушки, на которых она сидела, до сих пор сохраняли форму ее тела. Тони нагнулся и потрогал их. Они как будто до сих пор удерживали ее тепло. Тони выключил радио. Уходить не хотелось. Постоял около глиняной пепельницы с белым песком и пошел к лифту. Дежурный за конторкой изо всех сил боролся со сном. Воздух был густым и тяжелым.

   Около лифтов тоже был полумрак. Табло высвечивало цифру «четырнадцать», значит, лифт на четырнадцатом этаже.

   – Спать пошла, – пробормотал он про себя.

   Дверь в комнатку портье открылась и оттуда вышел лифтер-мексиканец. Он уже снял форму. Его черные глаза встретились с глазами Тони.

   – Спокойной ночи, начальник.

   – Ага, – рассеянно бросил Тони.

   Он достал из кармана пиджака сигару и понюхал ее. Покрутил ее перед глазами, внимательно изучая. Нашел трещинку. Нахмурился и спрятал сигару обратно в карман.

   Сверху раздался звук закрывающейся двери. На табло замелькали цифры. Ярко освещенная кабина медленно опустилась на площадку. Открылась дверь, и из лифта вышел Карл.

   Его глаза встретились с глазами Тони. Во взгляде чувствовалось едва уловимое замешательство. Верхняя губа влажно блестела.

   – Слушай, Тони.,.

   Тони ухватил его за руку и потащил в темноту холла. Горло сжимала неизвестно от чего возникшая спазма.

   – Где?.. – Вопрос прозвучал бессмысленно. – Откуда ты?

   Портье сунул руку в карман и вытащил доллар.

   – Вот что мне дали. – Его глаза были как в тумане. За услуги. Имбирное пиво со льдом в два часа ночи.

   – Не увиливай, – чуть не взвизгнул Тони.

   – Парень из номера 14-Б, – сказал Карл.

   – А ну, дыхни!

   Портье подышал рядом с его носом.

   – Напился, – констатировал Тони с отвращением.

   – Ну, выпил глоточек. Этот парень и угостил. Тони поднес к глазам доллар.

   – По моим сведениям, в номере 14-Б никто не живет.

   – Теперь живут. – Карл облизал губы и несколько раз моргнул. – Высокий брюнет.

   – Ладно, – в голосе Тони сквозило раздражение. – Хорошо. Значит, парень из номера 14-Б налил тебе стакан и дал доллар. И что теперь?

   – Под мышкой у него пушка, – сказал Карл и снова моргнул.

   Губы Тони сложились в улыбке, но в глазах появился безжизненный ледяной блеск.

   – Ты проводил мисс Кресси в ее комнату? Карл отрицательно покачал головой.

   – Гомес. Я видел, как они поднимались.

   – Убирайся, – сквозь зубы процедил Тони.