– Знаю, адмирал, – я покраснел и потопил взгляд. – Я фанател от них, когда был совсем маленьким. Я смотрел о них все драмы, какие только можно было, потому что это здорово бесило моих предков. Я не понимал, какую угрозу это увлечение представляет для моей семьи и какую угрозу представляли для Империи джедаи. Я знаю, что Новая Республика заявляет о том, что несколько джедаев воюют на ее стороне, и мне кажется, один из них повинен в гибели Кариды.

– Так оно и есть, – глаза Тавиры стали ярче. – Во время битвы при Кса Фел мои люди почувствовали присутствие джедая. Тебе известно что-нибудь об этом?

Я закинул голову назад и расхохотался:

– Ха, теперь мне все понятно.

Она нахмурилась:

– Что именно?

– Протонные торпеды. Это он выпустил их по «Возмутительному».

Найв покачал головой:

– С этого места поподробнее, пожалуйста.

Я заглянул им обоим в глаза, поддавая в мои мысли оттенок ужаса:

– Этот джедай, Люк Старкиллер, Шлюз Дарклайтер, Биггс Скайуокер или как его там… Он использовал протонные торпеды, чтобы уничтожить звезду смерти на Йавине. Теперь мне понятно: это он выстрелил по вашему кораблю. Я сражался против Разбойного эскадрона, а он ведь и был основателем этой эскадрильи.

Я почувствовал, как удивление на лице Тавиры находит отклик в том чужом присутствии, что проникло в мои мозги. Однако оно исчезло, как только удивление на лице адмирала сменилось улыбкой.

– Я потрясена, капитан Иданиан. Больше никто не догадался связать Разбойный эскадрон с этим джедаем.

– Даже ваши советники?

– Нет, даже они не догадались, – она стукнула плеткой по руке в перчатке. – и как это пришло к тебе в голову?

Я прищурился:

– Этот пилот «крестокрыла» почти достал меня. Я знал, что он из Разбойного эскадрона, но уже потом, анализируя свои действия, я понял, что мне нужно побольше о них узнать. У них захватывающая история. Даже вы в ней упоминаетесь.

Она вскинула голову, и ее взгляд стал ледяным:

– У меня была с ними пара стычек, но ни разу там не было джедая.

Как я ни старался, я не мог унять дрожь.

Она заметила это и улыбнулась:

– Ты выжил после схватки с ними, как и я. Разве это не делает нас родственными душами?

– Это делает нас обоих выжившими.

– Ты гордишься тем, что ты – выживший?

Я покачал головой:

– Я горжусь тем, что я – победитель.

Ее глаза слегка округлились:

– А ты всегда побеждаешь?

– Пока что.

– Возможно, ты еще не встречался с достойным испытанием, – она поджала губы. – Возможно, мне стоит придумать испытание по тебе.

Капитан Найв нервно заерзал в кресле:

– Если хотите, я могу…

Я поднял руку:

– Прошу прощения, сэр. Могу я говорить открыто, адмирал?

Тавира моргнула:

– Это другое дело. Давай.

Я встал:

– Я глубоко уважаю вас, адмирал, как тактика и как человека, сумевшего сплотить вокруг себя такую коалицию. Ваша способность сохранить «Возмутительный» в целости и сохранности, когда на него охотится Новая Республика – это просто чудо. Кроме того, не сочтите это за наглость, но вы ослепительно красивы. Однако дело в том, что я присоединился к «выжившим», чтобы стать пилотом и зарабатывать этим ремеслом.