– «Стрелки», оставьте их. Пусть бегут. Спускаемся в атмосферу, посмотрим, что там творится.

Мой «коготь» первым пробился сквозь облака планеты, и мне открылась картина атмосферного боя – насколько хватало глаз, тянулись вечнозеленые джунгли; в нескольких местах к северу от меня полыхали пожары, а среди дыма кружили «когти» и обстреливали кого-то внизу. Я вышел на тактическую частоту эскадрильи «Скала»:

– Это Стрела-лидер. Скала-лидер, доложите обстановку.

– Это Скала-лидер. Немного обстреляли поверхность. Тряхнули челнок, рабы выскочили из него и разбежались по джунглям, теперь мы отгоняем от них талассианцев.

– Молодец, Тиммсер, – я переключился на частоту «Удара» и выслушал примерно такой же доклад. Развернув свой «Коготь» на север, я облетел центральный район колонии Морименто, в котором находился космопорт. Не увидев там кораблей, я не стал его обстреливать. Затем вызвал «Стрелу»:

– Третье звено – на посадку. Второе – уничтожить воздушные цели. Первое звено – за мной, сенсоры в режим поиска на поверхности.

Я переключил свой сенсор на поиск наземных целей, и на мониторе появилась сетка, наложенная на топографическую карту поверхности. Постепенно на сетке стали прорисовываться контуры строений, потоки энергии, сведения о растительности и живых существах, их передвижение и тысячи других вещей, которые программисты сочли просто необходимыми пилоту истребителя. Я загрузил полученные данные в коммуникатор и передал их на «Возмутительный».

На коммуникаторе загорелся огонек у надписи «тактическая частота флота». Я нажал кнопку:

– Стрела-лидер слушает.

– Стрела-лидер, это адмирал Тавира. Доложите положение дел на поверхности.

– Сканирую город. Похоже, склады забиты под завязку. Если вы вышлете десантные челноки прямо сейчас, можно начинать погрузку, – я бросил взгляд на монитор. – Район вокруг складов выглядит безлюдно. Похоже, каамаси бросились по домам, когда началась заваруха.

– Пусть там и сидят, тогда мы их не тронем.

– Я думаю точно так же, – ответил я. И соврал. Я думал не совсем так. Забирая припасы и оборудование со складов, мы отбрасывали развитие колонии на несколько лет. Каамаси известны своим трудолюбием, но укротить планету – труд нелегкий. Будь у них все необходимое: орудия труда, машины, они многого могли бы добиться, но мы лишали их этого. Хорошо хоть, что эффект от нашего налета не должен был сказаться незамедлительно. И то легче.

– Я тоже рада, что вы согласны со мной, – Тавира связь окончила.

Я переключился на частоту «Стрелы»:

– Третье звено, доложите обстановку в районе космопорта.

Ответа не последовало, и это насторожило меня.

– Стрела-лидер вызывает третье звено. Доложите обстановку.

И снова – тишина была мне ответом.

– Стрела-два, за мной, Третий и Четвертый – продолжайте рекогносцировку, – я перекувырнулся на своем «когте» и поспешил к космопорту, всматриваясь в монитор сканнера, чтобы засечь любой наземный огонь. Возможно, мои пилоты попали в засаду. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы Ремарт погиб, по моему приказу сев на поверхность планеты. Тавира будет очень расстроена, что я не дал ему перейти на новое место службы – в адмиральскую спальню.

Сканирование поверхности не выявило огня, зато все четыре «когтя» третьего звена целые и невредимые стояли на земле.

– Мне это не нравится, Второй.