- Следите за своим братом получше, сайед, - в который раз пожелал старший надзиратель, - в Нури он за такие шутки живо за решётку сядет.

- Решётку?! - вырвавшись из-за абаи Амина, прогнусавил мальчишка. - Я тебе сейчас такую решётку…

- Конечно, сайед, - кланяясь всё ниже и ниже, выдавил Амин, хватая Валида за руку и толкая обратно за спину. - Непременно, сайед, обязательно…

- Знаешь, - шмыгая, буркнул мальчишка, когда забавляющиеся охранники остались позади, - ты, конечно, терпеливый, но у всего же есть границы!

- Да, - преувеличенно спокойно откликнулся Амин, останавливаясь и глядя на избитого мальчишку. - Именно. И ты уже к ним подошёл. Валид, неужели так сложно просто не обращать внимания? Сделать вид, что их нет? А?

- Сделать вид? - ахнул мальчик, тыча пальцем в сторону охранников и темнеющих за ними клеток. - Нет? Вы, люди, спаси вас Манат, окончательно сдурели! Торговать себе подобными?! Это просто…

- Как будто ты раньше об этом не знал, - фыркнул Амин.

- Ну знал, - подался вперёд мальчик. - И что? Мне от этого легче? Да я сгораю от желания разнести этот, забери его Иблис, караван к Вадду в царство!

Амин подавил желание схватиться за джамбию.

- То есть тебе мало было открыть клетки в первую ночь?!

- Да! - прошипел мальчик. - Всё равно не помогло!

Амин, сжав зубы, шагнул к мальчишке, схватил его за плечи и хорошенько встряхнул.

- А как я за всех беглых рабов платил - забыл? Они, видите ли, оскорбляют твои чувства! Нам ещё за корабль платить, глупец!

- Моим золотом, - скрипнул мальчик. - И жемчугом. Тебе всё равно, Амин, я не могу это понять. Но ты человек, и ты испорчен, как и всё ваше племя. Я тебя переоценивал.

Амин закрыл глаза, вдохнул поглубже. Преувеличенно спокойно объявил:

- Идём, я найду тебе лекаря.

- Само пройдёт, - прогнусавил мальчик, поводя плечами и стряхивая руки юноши. - Надоел ты мне, человек. Не хочу тебя сейчас видеть.

И, гордо развернувшись, пошёл, огибая шатры, в темноту за границей оазиса.

Амин подавил желание его окликнуть. Ничего с мальчишкой не станет, погуляет и вернётся. В конце концов, никакой он не мальчик даже.

И уж тем более не брат Амину, чтобы за него волноваться.

Но спал юноша всё равно неспокойно - привычно сопящего под боком мальчишки не было, и, когда Аллат уже расчёсывала волосы, готовясь выйти вместо брата на небосклон, а Амин всё-таки смог, наконец, забыться тяжёлым сном, раздавшееся над ухом: “С ума сойти, они там глаза красят и в юбках ходят” заставило подскочить. Отшатнувшийся Валид чуть не получил по многострадальному носу ещё раз.

- Ты чего такой нервный? - удивился мальчик. - Обычно спишь, хоть пляши рядом - не разбудишь. Случилось что-то?

Амин мысленно послал негодника к Вадду и дальше, а вслух сухо поинтересовался:

- Прогулялся?

- Ага, - деловито откликнулся мальчик, вынимая виноградную кисть из кулька. - До Нури. Говорю же, они там глаза красят и в юбках до колен ходят. Вообще ненормальные. И боги у них грубые, один за мной полночи гонялся, чуть хвост не оторвал.

Амин непонимающе уставился на него.

- Какие боги?

Валид беспечно махнул рукой.

- Да эти… Чудные такие. Тот, ястреб, вроде ничего, а который с головой шакала, так он меня просто из себя вывел. Не понимаю, я всего лишь пририсовал его изображению в храме пару ослиных ушей… Так он только красивее стал! Эх, никакого чувства юмора, - подытожил мальчик.

Амин с болезненным предвкушением уставился на него.

- Что ты ещё натворил?

- Да брось, мы с этим шакалом уже всё решили, - отмахнулся мальчик, отправляя в рот виноградину. - Ну, на самом деле, ночь была насыщенная.