Амин очередной раз обречённо покосился на заморыша и прикусил губу.

А освободить его пока нельзя. Потому что ни дома, ни семьи, ни - наверняка - родственников у мальчика, конечно, нет. Оставить его свободным - одного? Хорошо, если до вечера заморыш продержится. А потом рабский ошейник на него снова оденут - а Амин за “так” отдаст двадцать монет за его вольную.

Ладно хоть на корабле защищать не придётся. Валид уже такую репутацию им создал, что моряки даже посмотреть на их раба побоятся, не то что обидеть.

Осталось только убедить самого Валида, что пока они не придумают, что с мальчиком делать, выкидывать его свободным из каюты нельзя. И Амина заодно - тоже.

Впереди показался порт, и юноша вздохнул поглубже солёный бриз, втайне надеясь, что Валид ещё не вернулся - где там его, кстати, носит?

И удивлённо замер, когда шедший всё время позади мальчик, вдруг побледнев, резво кинулся ему в ноги.

- Хозяин.., - голос у него был тихий, робкий. - Хозяин, смилуйтесь! Прошу вас, умоляю, не..,- и так негромкий голос совсем затих, сорвавшись. Мальчик вздрогнул, побледнев ещё больше, и потянулся к шальварам Амина. - Не продавайте меня, смилуйтесь! Я отработаю, я полезным буду, обещаю, я сделаю всё, что угодно, только не продавайте меня!

Амин перехватил мальчика, когда тот примеривался поцеловать - или омыть слезами, сейчас он и это бы смог - носки туфель юноши. Встал рядом на корточки, не обращая внимания на оглядывающихся прохожих, взял мальчика за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.

- Тебя как зовут?

Мальчик даже в такой позе умудрился потупиться.

- Я… хозяин…

- Имя, - требовательно повторил Амин, прекрасно понимая, что вопрос для хозяина, мягко говоря, странен. Имя обычно спрашивал домоправитель - но домоправитель же и выбирал раба на рынке… а не выигрывал в алатыру.

- Насим, - прошептал мальчик.

Амин облегчённо выдохнул и, не удержавшись, потрепал мальчишку за щёку.

- Отлично. Теперь запомни, Насим: я не собираюсь тебя продавать. Запомнил?

Мальчик испуганно посмотрел в ответ. Тут же его взгляд метнулся на неприметное серое здание чуть в стороне от набережной, и юный раб побледнел ещё сильнее.

Амин посмотрел туда же и, наконец, понял, чего мальчишка так испугался.

- Тем более в бордель, - добавил юноша, вставая и поднимая нового попутчика. - Идём.

Мальчик залопотал благодарности, но трястись так и не перестал. А на корабль поднимался с таким несчастным видом, что Амин не выдержал - взял его за руку. Чем кажется, испугал Насима до смерти.

- Плавал раньше на корабле? - поинтересовался юноша, помогаю мальчику перебраться через корму.

- Д-д-да, хозяин, - пролепетал мальчик, с ужасом глядя на проходящего мимо матроса.

Тот посмотрел в ответ - сначала заинтересованно, потом, покосившись на Амина - с таким же ужасом.

Юноша отвернулся, пряча улыбку.

- Не бойся, Насим, здесь тебя никто не тронет, - опыт общения с “морскими волками” у мальчика явно был, и не самый приятный.

- Да, хозяин, - откликнулся Насим, похоже, ни слову не поверив.

“Ладно, успеется”, - решил Амин, открывая дверь в каюту.

И машинально выдохнул:

- Хвала Аллат! - когда увидел, что та пуста.

Насим устроился на колени в самом тёмном и дальнем углу, пытаясь стать как можно незаметней. Учитывая, что дальних углов в маленькой каюте не имелось в принципе, задача была из разряда невозможных.

- Мы плывём в Мусаифу, - говорил Амин, собирая мальчишке поесть. - Я и мой друг. Пока что и ты плывёшь, а потом, когда сойдём в Мусаифе, посмотрим, что с тобой делать.