— Что вы думаете об установке после тестового прогона? — Атуйя Ракем сел напротив, сложив ладони домиком.

— Мой технический специалист довольна. — Таэр сделала небрежный жест рукой. — Пожалуй, ваш «Сапфирон» нас устраивает, и я бы хотела узнать его цену.

Управляющий на мгновение задумался и со вздохом ответил:

— Понимаете, госпожа Дилтар, генераторы щита уровня «Сапфирона» — это не такая вещь, которая имеет какую-то одну розничную цену. Многое зависит от истории наших отношений с покупателем, каких-то сложившихся договоренностей. — Атуйя Ракем еще раз вздохнул. — К моему сожалению, наша компания до этого не сотрудничала с вами. И я надеюсь, что мы сейчас найдем какой-то вариант, который будет выгоден обеим сторонам, — добавил он с улыбкой.

— И все-таки сколько? — Таэр искренне не понимала, чем продиктовано это хождение вокруг да около, и хотела услышать хоть какую-нибудь цифру.

— В данном секторе ценовая политика нашей компании ограничивает минимальную цену на «Сапфирон» в девяносто семь миллионов данариев. — Управляющий замолчал и выразительно посмотрел, будто ожидая чего-то.

— Эта цена учитывает наши требования? — Для Таэр в первую очередь была принципиальна скорость доставки.

— Э… это базовая цена, вы должны понимать, госпожа Дилтар, нам, безусловно, нужно учесть издержки, связанные со срочностью заказа… — Атуйя снова выразительно замолчал. — А также интересы всех контрагентов…

— Послушайте, уважаемый, так сколько? — «госпожа Дилтар» уже начала тихо выходить из себя. «Я в конце концов гвардеец, а не торговка какая-нибудь, чего он ждет, что я с ним торговаться начну?»

— Эм… ну я даже не знаю… — Управляющий был явно смущен и взволнован. — Скажем, мы сможем прийти к соглашению вокруг цифры в сто тридцать пять миллионов данариев. Как вы думаете? — Атуйя снова бросил на Таэр многозначительный взгляд. — Конечно же, с учетом всех интересов!

Таэр нахмурилась. На треть дороже, чем ожидалось, сайгоновцы просят за установку всего девяносто восемь миллионов, но «прямо сейчас» у них нет и не будет ближайшие три недели. Она откинулась в кресле, задумчиво уставившись в потолок. С другой стороны, жизнь лорда дороже, да и не обеднеет, а защищать его нужно уже прямо сейчас.

Управляющий, должно быть, видя муку выбора на лице Таэр, решил подлить масла в огонь:

— Вообще, госпожа Дилтар, я думаю, вы понимаете, что в связи с невероятной срочностью заказа цена может быть увеличена… — Он на мгновение замолчал, вопросительно глядя на нее, будто ожидая подсказки, но, не дождавшись, продолжил: — Скажем, до ста пятидесяти миллионов.

— ЧТО? — вскрикнула Таэр, вскакивая с кресла и практически не скрывая своей злости: «Вот же гады, поняли, что мне нужно срочно, и теперь пытаются выжать денег по полной».

Увидев перекошенное лицо своей покупательницы, Атуйя пошел на попятный:

— Это было всего лишь предложение, мы можем вернуться к варианту в сто тридцать миллионов, с учетом всех интересов, конечно же.

Таэр вздохнула. «Тени с этими кровопийцами, пусть подавятся, а то еще пять минут так поторгуемся, и уже миллиард отдавать придется», — решила она.

— Хорошо, нас устраивает эта цена, но установка должна быть доставлена уже сегодня вечером, крайний срок — ночью.