— Вы заставляете меня чувствовать себя очень виноватой, — ответила ей тетя Джулия.

— А как вы сегодня добрались сюда? — поинтересовалась My.

— У меня есть друзья в министерстве информации, которые должны были посетить Мелчестер.

— А, да это ведь всего в пяти милях отсюда, — сказала Фенела.

Да, я знаю; а там я взяла местное такси, которое и доставило меня сюда. Таксист будет ждать моего возвращения.

My взглянула на Фенелу, и та сразу поняла, что хотела сказать ее сестра. Она заколебалась на мгновение, а затем решительно произнесла:

— А может быть, вы останетесь здесь, у нас? Будет не особенно комфортно, но мы что-нибудь придумаем.

— Вы разрешаете мне остаться? — Лицо Джулии Мак-Клелланд осветилось радостью. — Как я надеялась, что вы предложите мне это! Видите ли, хоть Реймонд и многое рассказал мне о вас, прошло столько лет, что многое предстоит наверстать теперь. Я хочу знать буквально все, и прежде всего мне хотелось бы увидеть Тимоти и Сьюзен.

— Реймонд и о них вам рассказал? — спросила My.

— И даже очень и очень много, — проговорила тетя Джулия. — Я уже люблю этих детей.

Только теперь Фенела поняла, на что так часто намекала ее тетушка. Она все время пыталась дать им понять, что уже подготовлена к тому, чтобы принять их целиком, и все, что их окружает, даже Саймона с его эксцентричными выходками, детей от второго брака, а также все скандалы и неприятности, которые окружали их семейство вот уже много лет.

Заключение мира и в самом деле потребовало чрезвычайных усилий, и Фенела почувствовала, что единственной вещью, которую им осталось сделать, было принять их тетку с распростертыми объятиями. Единственной трудностью в этом вопросе оставался Саймон.

Фенела как раз размышляла о том, как бы получше подойти с этим к отцу, когда, к своему ужасу, увидела, что дверь открылась и в комнату вошел сам Саймон, поддерживаемый под руку сестрой Беннет.

— Здесь есть одна картина, которую я хочу показать вам, — говорил он сиделке.

Тетя Джулия, My и Фенела в замешательстве вскочили с дивана.

— А, вот вы где, — весело проговорила сестра Беннет. — А мы гадали, куда вы запропастились?

Фенела вышла вперед.

— Саймон, — проговорила она, — у нас гостья.

— Это человек, которого ты знал много-много лет назад, что даже неудобно напоминать об этом, — сказала Джулия Мак-Клелланд.

Она подошла ближе к тому месту, где стоял Саймон, недалеко от входной двери. Саймон резко повернулся к ней.

— Кто это? — спросил он. — Кто это говорил? — В его голосе внезапно почувствовалось волнение.

— Это мисс Мак-Клелланд, — волнуясь, ответила ему Фенела. — Мисс Джулия Мак-Клелланд.

Саймон, казалось, едва слушал ее. Он повернулся лицом к тому месту, откуда прозвучали последние слова, сказанные Джулией Мак-Клелланд.

— Говорите, — сказал он. — Скажите еще что-нибудь.

— Ваша дочь представила меня вам, — проговорила тетя Джулия тихим голосом.

Фенела поняла, что ее тетка волнуется, так как на ее щеках проступил яркий румянец.

— Как я уже сообщила вам, с тех пор, когда мы встречались, прошло много лет, но я все-таки осмелюсь напомнить вам о себе. Я — Джулия, сестра Эрлайн.

— Я помню ваш голос, — сказал Саймон, и его собственный голос дрожал, когда он произносил эти слова.