Однажды к ним в цех пришли киношники и фотографы из Первой армейской киностудии, которым надо было снять несколько кадров с женщинами, работающими для нужд обороны. Причём они не собирались делать документальные фото с уставшими работницами в мятых комбинезонах, нет, их задачей было сделать такие кадры, которые поднимали бы дух солдат, воюющих далеко от дома. Поэтому они отобрали самых симпатичных девушек и сняли с ними постановочные киносюжеты и фотографии о том, как бодрые красивые патриотки работают на благо страны в ожидании своих мужчин.

Среди фотографов был Дэвид Коновер, встреча с которым перевернула жизнь Нормы Джин. В письме к Грейс она писала: «Они сфотографировали меня кучу раз, отсняли в нескольких сюжетах, а некоторые пытались назначить свидание и т.п. (разумеется, я всем отказала)… Когда сеанс съёмок закончился, один капрал по фамилии Дэвид Коновер сказал, что хотел бы сделать несколько моих фото… Мне было сказано, как одеться, накраситься и т.п., и на протяжении следующих нескольких недель я ему многократно позировала…»

«Я не хочу делать деньги, я просто хочу быть прекрасной».

В январе 1945 года Мэрилин Монро начала карьеру фотомодели.

Подтолкнул её на это Дэвид Коновер, который сказал, что все снимки вышли великолепно, и на полном серьёзе посоветовал Норме Джин стать фотомоделью. Даже обещал познакомить её с нужными людьми.

Спустя много лет Дэвид очень откровенно намекал на то, что у них был короткий роман, но его воспоминания выглядят очень надуманно и Мэрилин в них изображается сексуально озабоченной, тогда как давно известно, что она была довольно холодной женщиной. К тому же сама она писала о Дэвиде в письме к Глэдис: «Это ужасно милый человек, он женат, и нас связывают исключительно деловые отношения, что меня вполне устраивает».

Впрочем, весной 1945-го Норма Джин очень много фотографировалась у Дэвида Коновера, ездила с ним по всей Калифорнии, иногда, если верить слухам, из экономии они даже жили в одном номере. Так что, кто знает — всё же она была соломенной вдовой, глубоко обиженной на мужа за то, что он бросил её и уехал куда-то на край света.

Но был этот роман или нет, в жизни Мэрилин Монро это не играет никакой роли. Дэвид Коновер для неё был важен только как фотограф.

«Если мне чуточку повезёт, когда-нибудь я узнаю, почему людей так мучают проблемы секса, Меня лично они волнуют не больше, чем чистка ботинок».

Ближе к осени 1945 года Мэрилин Монро окончательно бросила работу на фабрике и ушла из дома свекрови.

К этому дело двигалось давно — свекровь, конечно же, осуждала её образ жизни, общение с Коновером и вообще считала, что профессия фотомодели не для приличной замужней женщины. Норме Джин довольно быстро надоело выслушивать её нотации, и она перебралась в хорошо знакомый и надёжный дом Аны Лоуэр, где могла жить спокойно и ощущать себя наконец свободной и независимой.

Их брак с Джимом стремительно катился в пропасть, но ей было уже почти всё равно. Она и писать-то ему практически перестала. А его письма не вызывали у неё ничего, кроме раздражения, ведь он тоже поучал её: «Все эти дела с позированием — чудесная штука, но после того как я вернусь из армии, у тебя появится полноценная семья и тебе придётся остепениться».

А она к тому времени уже твёрдо решила, что станет фотомоделью, а со временем и актрисой. Если же Джим против — это его проблемы. «Джим считал, что мне полагается быть всем довольной, — вспоминала Мэрилин. — Но я не была. Этот брак закончился намного раньше, чем закончилась война».

«Если ты кого-то любишь, разве тебе не хочется, чтобы этот человек был счастлив? Чтобы он занимался делом, которое ему нравится и которое у него хорошо получается?»

2 августа 1945 года Мэрилин Монро сделала решительный шаг — обратилась в модельное агентство «Блю бук».