– Никуда я тебя не тащила! – Господи, неужели ее одержимость им в то время была так очевидна для окружающих?

Конечно, Мишель, задавшаяся целью заняться сексом в первый раз именно с Райаном, была наслышана о его… скажем так, высоком рейтинге, но это не было единственной причиной, по которой она выбрала именно его. Райан нравился ей очень давно, еще с тех самых пор, когда был угловатым подростком. Мишель делала все возможное, чтобы он ее заметил, но все ее усилия были тщетны: возле Райана Слейтера постоянно крутились какие-то девицы. Отчаявшись, девушка решилась взять дело в свои руки, поэтому-то и была так настойчива там, в боулинг-клубе.

– Ты именно тащила меня в постель! Вспомни! Я не преувеличиваю. Тебе отчаянно хотелось меня трахнуть.

– Идиот! При чем тут секс? Я много лет была влюблена в тебя, а ты не обращал на меня внимания… – Мишель осеклась, но было уже поздно.

– Влюблена? Ты?

Мишель молчала. Неужели Райан даже не замечал, какими влюбленными, щенячьими глазами она смотрела на него при встрече? Ей-то казалось, что любой прохожий может мгновенно прочесть все ее чувства. Что все обо всем знают и шепчутся в уголках, косясь ей вслед.

– Ладно, моя влюбленность давно канула в Лету, – буркнула девушка, желая поскорее сменить тему. – И обсуждать нечего. Возможно, ты действительно неплох в постели. Я готова принять это к сведению, если ты так настаиваешь. Но это ничего не меняет.

– Откуда в тебе столько упрямства?

– Оттуда, что прошло пять лет. Я повзрослела и поумнела. И ты преподал мне отличный урок. И знаешь, что еще?

– Что же?

– Я слишком хороша для тебя. Ты попросту меня не достоин!

Сказав это, Мишель едва не зажмурилась. Она поверить не могла, что произнесла вслух подобную дерзость. Возможно, этой фразой она даже оскорбила Райана. Впрочем, о чем жалеть? Нахальство поможет быстрее спалить все мосты, оставшиеся между ними.

Райану Слейтеру была не слишком по душе затея с соревнованиями, в которых он принимал участие, однако кое за что он был организаторам благодарен. А именно за возможность побывать в чудесном домике Уэртов, с легкой руки их наследников превратившемся в постоялый двор. Деревянная постройка недавно была отремонтирована, и сейчас вовсю сверкала на солнце свежими красками и чистыми стеклами. Вокруг раскинулась лужайка пронзительно-зеленого цвета, где-то позади прятался за оградой старый сад.

Райану и раньше приходилось слышать о некой Анни Лэнг, владелице пансиона, приходившейся, если слухи правдивы, праправнучкой Иде Уэрт. Хозяйка оказалась весьма приятной особой, в руках которой семейный бизнес уже много лет приносил стабильный доход. Она встречала каждого гостя на пороге и тотчас с улыбкой провожала в небольшой зал, служивший столовой. Перед гостем незамедлительно появлялись горшочки со снедью и закуски на блюдах, а также кружка холодного кваса.

Райан настолько оголодал, что у него от одного запаха тушеного мяса скрутило живот. Он тщетно старался не заглатывать пищу огромными кусками, чтобы не походить на нищего, попавшего на благотворительный обед. Склонившись над керамическим горшочком, Райан поглядывал по сторонам. На стенах висели старые фотографии в рамках. Хоумер и Ида, запечатленные на них, выглядели совсем не такими, какими он их себе представлял. Они казались совершенно… обычными, что ли…

На одном из выцветших снимков Уэрты как раз собирались куда-то уезжать. Оба стояли возле машины, у ног сидел крепкий лохматый пес. Возможно, парочка как раз собиралась на очередное дело, но лица их были совершенно спокойны, тела расслаблены. Они, пожалуй, выглядели безмятежными.