Она выбрала кучку листьев у дальней стены, но Райан, который не собирался лежать всю ночь с вытянутой вбок рукой, поскольку цепь наручников была короткой, перебрался к ней и крепко обнял.

– Кто-то категорически отказывался заниматься со мной сексом, – сонно прошептал он ей на ухо.

– Возможно, – согласилась девушка, удивляясь тому, до чего удобно устраивается голова на мужском предплечье. – А почему ты спрашиваешь?

– По-моему, ты даже говорила, что я больше не кажусь тебе привлекательным, – продолжал поддразнивать Райан.

– Прекрати! – Мишель пихнула его локтем в ребра. – Ты уже знаешь, что это был блеф.

– Блеф? А как обстоят дела на самом деле?

– Ты мне даже нравишься. Доволен? А теперь давай спать.

Нравится ли ей Райан?.. Мишель мысленно усмехнулась. Увы, все не так просто. Она и сама точно не знала, как относится к лежащему рядом мужчине. Пожалуй, она находилась в одном шаге от любви…

Да нет же, кого она хочет обдурить? Она давно влюблена в Райана Слейтера. Она никогда не переставала его любить. Похоже, он был ее единственной любовью. Когда-то она сходила по нему с ума, сохла, вожделела. А сейчас снова проходила те же круги ада.

Увы, даже пяти лет не хватило, чтобы выкинуть его из сердца! А ведь порой казалось, что Райан забыт, отправлен в корзину, стерт, как ненужный документ, из памяти.

Наверное, это вполне закономерно, а она продолжала трепыхаться, словно бабочка, угодившая в паутину. Она влюблена, а значит, ей чертовски повезло, что предмет ее вожделения вызвался стать ее партнером в соревнованиях. Судя по его желанию извиниться и по настойчивым попыткам затащить ее в постель, Райан тоже к ней неравнодушен. Но насколько? Есть ли у них общее будущее?

А может, она просто растрогалась, лежа в объятиях мужчины, недавно доставившего ей удовольствие? Может, и нет никакой любви, а есть лишь взаимное сексуальное притяжение? Выходило, что она пять лет воображала, будто ее чувство к Райану – пустая прихоть, а на деле оказалась слабой и безвольной, неспособной забыть то, что когда-то не принесло удовлетворения. Что-что, а наивной Мишель себя не считала.

– В чем дело? – спросил Райан, почувствовав, как отстранилась девушка.

– Ничего, – спокойно ответила Мишель, хотя на душе у нее было горько.

Следовало подвести скорбные итоги. Она была влюблена в школе и не переставала любить последние пять лет. При этом она и сама не верила, что у их связи с Райаном есть будущее. Не верила раньше и не верит сейчас. Она словно заранее ставила на себе клеймо обреченной на безответную любовь, и это было гадко вдвойне.

Мишель нахмурилась.

Она всегда ввязывается куда-нибудь, заранее предполагая, что ее ждет крах. Может, в этом причина ее неудач? Как добиться успеха, если не веришь в победу? Как жить с любимым мужчиной, если не веришь, что счастье с ним возможно? Собственный скепсис сыграл с ней дурную шутку.

Но почему она думала, что дальше секса у них с Райаном не пойдет? И только ли с Райаном она следовала этой схеме? Быть может, именно поэтому у нее не сложились отношения ни с одним из ее партнеров. Она не видела будущего с ними, не представляла совместной жизни после бурного секса, не мечтала о настоящем романе. И ее мужчины уходили озадаченные не ее податливостью, а тем, что совершенно не понимали, чего от них добиваются.

Боже, Боже!

Мишель хотелось вскочить и выбежать в ночь. Она неслась бы, не разбирая дороги, пока не упала бы где-нибудь, рыдая, поддеревом.