…Впрочем, сам виноват – зараза уже достигла сустава. Если бы не новые лекарства, врачи оттяпали бы и руку, и половину плеча! Парень скрипнул зубами и решительно надавил на кнопку расположенного возле входа сенсора. Такие штуки были у каждого отсека, и при нажатии на них внутри раздавалось истошное мяуканье. Тишина. Нажал ещё раз. Может, она на работе? Но цвет индикатора показывает, что внутри кто-то есть. От датчика не скроешься… Третья попытка. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возникла она, та девушка, с большим куском металлической трубы в руке, готовая к удару. При виде Михаила она слабо вскрикнула, выронила своё оружие и прикрыла рот рукой. Что его удивило, это отсутствие головного платка. Он решительно шагнул вперёд, оттесняя горянку внутрь:

– У меня к тебе дело…

Та молча пропустила парня внутрь, закрыла дверь, повернулась, прошла к стоящему одиноко возле кровати стулу и сев, подняла вопросительно глаза на него, уже справившись с волнением:

– Что тебе нужно?

– Ты… не могла бы некоторое время пожить со мной? Видишь…

Он указал на повязку. Та чуть скосила глаза на шину, фиксирующую руку. Он ждал. Но она молчала, не говоря ни «да», ни «нет». Просто смотрела на него. Как-то странно смотрела, чего-то ожидая…

– Как тебя зовут?

Девушка тихим голосом ответила:

– Альви…

– Красивое имя… Альви, ты не могла бы пожить со мной некоторое время? Хотя бы пока я не поправлюсь? Обещаю, что не обижу тебя.

– Я… Я… Хорошо… Только соберу вещи…

Их на удивление оказалось немного. Ещё один запасной комбинезон, пара обуви и ожерелье. Ещё оттуда, с Земли. И платок, который раньше был на её голове…

– Я готова. Идём…

Едва они вышли их блока, как из полумрака ночного освещения раздался злой мужской голос:

– Куда это ты собралась, горская сучка?!

Альви сразу ощетинилась, словно кошка, но Михаил шагнул вперёд, прикрывая её:

– Покажись, ты, любитель издеваться над женщинами!

– А кто это у нас такой защитник убийц выискался?

На свет вышли двое и отшатнулись – чёрный мундир военного и рука на перевязи поневоле внушали почтение.

– Ещё вопросы?

– Н-нет… Извините, офицер, но она никогда о вас не говорила…

– И не скажет. Но, ребята, на будущее, вы же – мужчины. Не мужики…

И добавил, обращаясь к девушке:

– Пойдём…

Учёный вздохнул и прошагал к выходу из лаборатории. В столовой никого не было, и он с удовольствием налил себе из стеклянного кувшина горячего кофе. Кинул четыре ложки сахара в кружку, размешал, устроился в углу, под притащенной кем-то из военных садовой пальмой в горшке. Вообще к зелени на Красной планете отношение стало почти мистическое. Поскольку унылые, если откровенно говорить, длинные коридоры навевали если не уныние, то грусть, кому-то из психологов пришла в голову идея – привезти с Земли различные кустарники и деревья и посадить их в кадках по всему протяжению длинных проходов. Тащили много чего, но прижились, как ни странно, всего пара-тройка видов. Да и эта вот пальма начала хиреть…

Ярцев не раз видел, как возле растущей из ёмкости полярной берёзки на детском уровне, где располагались детские сады для сирот и тех из родителей, кто был занят на смене, дети молча стояли полукругом и смотрели на клейкие листочки, пущенные растением.