Второй лейтенант смахнул перчаткой пот, выступивший на лбу, – похоже, что он ошибся в расчётах. Его роте вряд ли удастся удержать эту позицию и продолжать отвлекать на себя такие крупные силы. Но есть долг перед расой. Долг перед теми, кто уже погиб. Значит, нужно держаться до последнего. И ещё не всё пущено им в ход. Хвала драконам, его солдаты всё же успели заминировать подходы, и сейчас уже всё должно случиться… Земля дрогнула, когда её поверхность разорвали ужасающей мощи взрывы. Огненно-дымные столбы рванулись из-под её поверхности, уничтожая и калеча всё на своём пути, а затем на позиции роты обрушился настоящий дождь из мелко шинкованного зелёного мяса и такой же крови… Олег покрепче утвердил на сошках громадный дальнобойный пробойник. Он всё же выцелил ту тварь, которая командовала штурмом. Вон он, здоровенный, грязного цвета расписной таракан… Почему-то в уме всплыли строчки, которые ему в детстве читала мама перед сном: «Таракан, таракан, тараканище…» Трескун был поистине великаном по сравнению с остальными своими сородичами, украшен многоцветной, искрящейся под лучами солнца раскраской, и даже на концах длинных, метра по четыре, усов, виднелись какие-то металлические украшения… Парень закусил губу, дистанция практически предельная для его оружия. Ну же! Это просто счастье, что не надо рассчитывать упреждение, принимать поправки на скорость ветра. Луч распространяется почти мгновенно, как и свет. Ну, не совсем мгновенно, но в данных обстоятельствах – моментально. Есть! Выстрел угодил точно туда, куда целил Олег: чуть пониже ощущал, прямо в раскрытые жвала, пробив нежное мясо гортани. А ещё через миг чудище рухнуло прямо под ноги несущей смерть стаи, которая вдруг бестолково замерла на месте и остановилась.

– Всем – ОГОНЬ! Боеприпасов не жалеть! ОГОНЬ, мать вашу!!!

И позиции словно взорвались… Это уже была не оборона, а бойня. Трескуны, когда погиб их управляющий мозг, стали тем, кем являлись на самом деле, тупыми насекомыми, замершими на месте, и люди уничтожали их до последнего…

…Он задумчиво смотрел на уже замершее поле перед позициями роты, сняв свой шлем и потягивая кофе из пластмассового стаканчика. Позади него лежали неподвижно бойцы, не в силах отойти после нечеловеческого напряжения боя, отнявшего у них все силы. Только в отдалении суетились санитары, оказывающие помощь раненым. Их на удивление было немного. Ручное оружие трескунов хотя и уступало человеческому по дальнобойности, зато по эффективности намного его превосходило, убивая на месте. Очень редко, если был рикошет или излёт, у терра хомо был мизерный шанс уцелеть, что короткий, очень короткий на удивление ряд прикрытых тел и доказывал… Вдали показался спешащий изо всех сил лёгкий катер людей. Бойцы зашевелились, но Олег велел им не дёргаться, а сам поднялся и пошагал к заходящему на посадку «ТР-4». Тот отстрелил посадочные стойки, медленно опустился в клубах пыли. Пилоту пришлось помучаться, прежде чем он нашёл более-менее чистое место для посадки катера, не заваленное мясом трескунов…

Аппарель откинулась, и в проёме появился комбат.

– Живой, лейтенант?!

– А что нам сделается?

Майор оглянулся на усеянное, насколько хватало глаз, трупами противника поле, затем вновь обернулся к Олегу.

– Потери… Большие?

Он ожидал услышать самое худшее, но парень его разочаровал:

– Один «ТТ», вместе с экипажем, шестеро «двести», двое – «триста».