— Упаси,Господи, — говорю я, и наблюдаю, как она залезает на прохладную гранитную поверхность кухонного островка.

Я залезаю и ложусь рядом с ней.

— У тебя всегда имеются прекрасные идеи.

Она поворачивает голову.

— Где Зейн?

Я переплетаю свои пальцы с ее.

— Наверху, меняет подгузник Алексею.

— О Боже. Вот еще одна радость, которая меня ожидает.

Я хихикаю в ответ.

— Уверяю тебя, это не так уж и плохо.

— Да, верно. Думаю, что следующие твои слова будут: роды— это прекрасно.

Я ухмыляюсь.

— Однозначно.

— Спасибо большое, но восьми фунтовый шар для боулинга,выстреливающий из моего влагалища, мне кажется совсем не прекрасно.

Я улыбаюсь.

— Ты побаиваешься, не так ли?

— По сути, да, если честно, то я в ужасе.

Я посмеиваюсь в ответ.

— Поверь мне, это того стоит.

— Это мы еще посмотрим, мне все кажется таким странным, зарождающаяся жизнь, человек, живущий у меня в животе, писает и опорожняется внутри. Тебе не кажется это странным?

— Ох, Стелла, — хихикаю я, сильнее сжимаю ее пальцы. Они опухли от жары. — Только ты можешь так выражаться, при этом по-прежнему быть милой.

— Кстати, дорогая, я забыла тебе рассказать, что твоя малышка сделала вчера.

— А что она сделала?— спрашиваю я со вздохом.

— На прошлой неделе я долго ей растолковывала, что когда она хочет совершить что-то плохое, означает, что дьявол нашептывает ей на ухо.

— О, так это ты ей сказала, — восклицаю я.

— На этом история не заканчивается, — почти перебивая отвечает Стелла. — Поскольку вчера я застала ее, с наслаждением раскрашивающую стены у меня в комнате. Естественно, я ее отругала, сказав, что это очень плохо, Аннушка. Если в следующий раз я увижу нечто подобное, надеру ей задницу. Она нахмурилась, внимательно глядя на меня и ответила: «Сейчас дьявол говорит через тебя, тетя Стелла?»

Я заливисто смеюсь.

— О, мой Бог. Моя дочь просто невыносима.

— Я знаю, у меня такое чувство, словно она моя дочь. У нее имеются такие жечерты характера, как и у меня, ты не находишь?

— Да, она очень похожа на тебя,— соглашаюсь я, все еще посмеиваясь.

— А когда прибудет к нам Ной?— спрашивает Стелла.

— Завтра, и он сможет остаться на один день. Он почти забыл о нас, но я подталкиваю его.

— А чем можно ускорить приезд Ноя?

— Едой.

— Правда?

— Да, за банановый торт он готов пройти много миль, чтобы съесть кусочек.

— Ты шутишь? Он мне казался таким непробиваемым.

— На самом деле нет, именно к этому торту он испытывает огромную слабость.

Она смеется.

— Он по-прежнему все еще один, да?

— Да.

— А как ты думаешь, он когда-нибудь найдет кого-нибудь?

— Конечно, у него золотое сердце. И женщине, которая будет с ним, очень повезет.

Я слегка приподнимаю голову, и вижу Зейна, с Алексеем на руках, направляющегося к нам.

— Мы не помешали вам с Алексеем? — спрашивает он.

— Мама,— кричит Алексей, и Зейнтут же опускает его на столешницу между мной и Стеллой.

Его маленькие пальчикиобхватывает мое лицо, и он целует меня мокрым, слюнявым поцелуем прямо в нос.

— Я пойду и взгляну, что там делает Марк, — говорит Стелла, безуспешно пытаясь поднять себя в вертикальное положение.

Зейн протягивает ей руку, она хватается за нее, подтягивая себя в сидячее положение.

— Благодарю вас, мистер, вы очень добры, — говорит она ему, удаляясь с кухни.