– Вам не стоило убегать, и всё было бы в порядке, – вдруг произносит спокойно он.

Внутри меня мгновенно вспыхивает возмущение. Что? Мне не стоило? Яростно отбрасываю выбившиеся из причёски влажные пряди с лица и вскидываю взгляд, приготовив пару недружелюбных слов. Но они застревают в горле горячим комом.

На меня смотрят чёрные как угли глаза молодого мужчины из под век с бархатными тёмными ресницами, такие же чёрные брови, как разлёт орлиных крыльев, тоже совершенно бесстрастные и непредвзятые, как и идеально прямой аристократический нос и выразительной формы мужские губы, на которых мой взгляд и бесстыдно задерживается. По венам вдруг кровь толкается горячее – весьма неоднозначная реакция.

– Как вы? Всё хорошо? – продолжает говорить он уже ровно.

И я моментально прихожу в себя.

– Как видите, не совсем, ваша соб… питомец напугал и испортил мне платье.

– Извините, – произносит он действительно с некоторой виной. – Не думал, что в этом диком месте могут прогуливаться молодые леди, и тем более в одиночестве.

– Да, мне так захотелось, – начала отряхивать траву с груди, вынимать из волос.

Как бы я ни пыталась держаться с достоинством, неловкость всё же обуревает меня. Как теперь возвращаться в таком виде?

– Вы маг? – последующий вопрос обескураживает.

– А что? – в ответ спрашиваю я, злясь больше теперь уже на себя, что не могу справиться с досадой.

Смотрю в сторону дворца. Неожиданно взявшийся не пойми откуда пёс – теперь я уже вижу породу ротвейлера – подпрыгивает, заставляя пошатнуться.

– Вайт, прекрати немедленно! – строго шипит хозяин на животное.

Пёс скулит и, завиляв всем туловищем, бредёт обратно в траву.

Я хмыкаю столь жалостливому виду собаки.

– Не знаю, что на него нашло, обычно он очень послушен и спокоен. Возможно, почуял в вас… вашу магию. Поэтому и спросил. Хотя ответ мне уже ясен, вы обладаете магией земли.

Раскрываю губы в растерянности. Как он узнал? Он тоже маг? Пытаюсь ощутить его ауру. Да, сильные волны исходят от него. Но моё внимание привлекает вовсе не это, а весьма неплохо сложенная фигура, широкие плечи, тугие мышцы, которые обтягивает белая рубашка. На сильной груди пуговицы жилета едва стягиваются, что говорить о его ногах, которые я уже, впрочем, оценила. Так, что то я не о том думаю! Тряхнула головой и отвернулась.

– Вот что, – вдруг отрезает незнакомец. – Позвольте мне компенсировать это недоразумение. И пригласить вас в… кафе.

Я уже хочу резко отказаться и поспешить вернуться, поскорее посетить дамскую комнату, чтобы привести себя в приемлемый вид, но с другой стороны, вдруг я опять столкнусь с кем нибудь из родственников? И не дай Бог с отцом!

Пусть компенсирует, как только выйдем в город, сразу же сяду в первый попавшийся экипаж.

– Хорошо, – отвечаю после недолгих раздумий.

Мужчина кивает и отступает, беря под уздцы своего жеребца.

– Мой автомобиль там, – указывает хлыстом, который он всё это время держал рукой в кожаной перчатке. А где же мои перчатки? Вспоминаю о пропаже. Досадливо поджимаю губы, теперь только забыть о них, видимо, потеряла, когда убегала.

– Позвольте подсажу вас.

– Нет, я пешком, – категорически отказываюсь, вспоминая, как недавно сверкала своими ножками, второго раза не нужно, я приличная леди, обойдусь без провокаций. – Спасибо за предложение, я дойду пешком. Ноги, кажется, целы, – добавляю уже вежливее, вспоминая правила приличия.

Делаю шаг, но охаю, когда мужские руки вдруг ловят и подхватывает за талию, с лёгкостью отрывают от земли, а я плюхаюсь прямо на седло.

– Держитесь, – говорит незнакомец и выпускает, как ни в чём не бывало.