Мы занимаем место, и к нам тут же подходит лакей.

– Добрый вечер, – приветствует, кланяясь мужчине, а потом мне. – Что желаете?

Брюнет смотрит на меня, уступая заказывать первой.

– Чашечку горячего какао, – говорю и, видя удивлённый взгляд мужчины, добавляю: И… малиновый бисквит. Это всё.

Брюнет усмехается, и неожиданно на его щеке появляется привлекательная ямочка. Надо же.

– Мне как обычно – чашку чёрного чая.

– Хорошо, господин.

Понимаю, что мистер элегантность здесь бывает довольно часто, чем ещё больше вызывает интерес к своей персоне. Странный интерес.

Лакей уходит, а я втягиваю в себя воздух.

“Вишен, что ты делаешь? Твой муж умер всего месяц назад, а ты прогуливаешься с незнакомыми мужчинами?”

Желание убежать было самым благоразумным. Но уже поздно. Там, на лугу, это просто был стресс, а сейчас он сходил, и всё казалось нелепым. Но разве мне предложили что то неподобающее? Нет. Мужчина решил извиниться за поведение своей собаки, так что же я так нервничаю?

– Вы можете не стесняться и заказать что то ещё, – предлагает брюнет, нарушая затянувшееся молчание.

В отличие от меня, он спокоен, как спящий вулкан, а я ерзаю будто на раскалённой сковороде. Расслабься уже, Вишен, выпьешь какао и распрощаешься. Ничего особенного.

– Я приношу ещё раз свои извинения за Вайта…

– Да, ваш пёс довольно импульсивный. Ничего страшного, всего пара царапин, – отвечаю я, стараясь не задерживать на нём долгого взгляда, который, как назло, не прочь задержаться. Куда подевалось всё моё возмущение? И что за нотки смущения в моём голосе?

– Царапин? – переспрашивает и опускает взгляд на моё декольте, ища ту самую пресловутую царапину, а меня бросает в жар.

– Дайте посмотреть, – тянет руку.

– Что? Нет, – кладу ладонь на свою грудь, прикрываясь.

– Ваша ладонь, дайте посмотреть, – берёт мою кисть, а не то, о чём я было подумала.

Я замираю, когда он разворачивает ладонь, касаясь моей кожи своими горячими пальцами, отчего внутри живота всё замирает. Обескураженно моргаю, пока брюнет занят рассмотрением моих ран.

– Я же говорю, ничего серьезного, – ненавязчиво высвобождаю руку, в то время как сердце начинает биться быстрее.

А мужчина продолжает пристально смотреть на меня. Вернувшийся лакей прерывает зрительный контакт.

– Приятного вечера, – кланяется он и уходит.

– Вы врач? – спрашиваю я, берясь за фарфоровую чашку, прогоняя странные неоднозначные чувства, которые вспыхнули так некстати.

Мужчина берёт свою чашку с позолоченной ручкой.

– Нет. Я – следователь.

Едва не поперхнувшись, обжигаю губы слишком резким глотком. Действительно следователь? Не могу поверить!

– Правда?!

– Да, – спокойно отвечает. – А что? – он суживает чёрные глаза. – У вас есть какие то вопросы? – совершенно точно считывает мои мысли. – Задавайте, я отвечу.

Я тут же собираюсь с мыслями.

– Дело в том… Мой муж… умер месяц назад, – начинаю я слишком скомканно, но как иначе?

– И… что с ним случилось? – задаёт наводящие вопросы, помогая мне.

– Он попал в автомобильную катастрофу и скончался на месте, – коротко пересказала минувший кошмар.

Брюнет внимательно слушает, на миг задумывается, обводя меня своим гипнотизирующим взглядом.

– И в чём же вопрос?

– Мне кажется, – начала я, уже проговаривая это не в первый раз.

Нет, не так, я зажмуриваюсь, вцепившись в горячую чашку.

– Я думаю, что он… жив, – говорю на одном дыхании.