– Давно пора! – возбужденно затараторила Лили. – Надеюсь, мы не напрасно так долго ждали!

– Это потрясающе! Что-то вроде дьявольского ответа «Титаника» «Спасателям Малибу». Все будут в бикини.

– «Спасатели Малибу», – одними губами прошептала Лорел, корчась от беззвучного смеха.

– В бикини? – скептически произнесла Габби. – А в школе разрешат?

– Конечно, – проворковала Эмма. – Мы уже получили одобрение.

Шарлотта зажала рот, чтобы не расхохотаться.

– Церемония будет феерической, – продолжила Эмма. – Супергламурной в старых добрых традициях. – Она вдруг задалась вопросом, гордилась бы ею Саттон. Будь Саттон здесь, смеялась бы она так же, сжимая руку Эммы и подбадривая?

И да… и нет. Потому что теперь я много чего знала о «двойняшках-твиттеряшках». Эмма ступила на тонкий лед.

– Замечательно, – в один голос сказали Габби и Лили.

– Мы собираемся рассказать обо всем и другим претенденткам, но я хотела, чтобы вы, ребята, узнали первыми. Чтобы у вас была возможность всех переплюнуть и стать лучшими принцессами всех времен, – сказала Эмма. – Идите и покупайте самые убойные купальники. Чем откровеннее, тем лучше!

– Уже бежим! – Голос Лили разнесся по комнате. – Вау, Саттон! Ты такая молодчина! Продолжай в том же духе!

Как только она нажала отбой, девушки рухнули от смеха. Лорел скатилась с дивана на пол. Шарлотта хохотала в подушку. Мадлен дрыгала ногами перед телевизором, на экране которого теперь застыли две гиены, взирающие вниз с вершины скалы.

– Какие же они тупые! – хрипела Мадлен. – Будут выглядеть самыми настоящими кретинками!

Эмма тоже пыталась смеяться вместе со всеми, но слова Лили не шли у нее из головы. Ты такая молодчина. Продолжай в том же духе. Она почти не сомневалась в том, что услышала в голосе Лили зловещие нотки, невысказанный подтекст: «Продолжай в том же духе… изображай Саттон».

Эмма обвела взглядом хохочущие лица подруг. Среди них она теперь чувствовала себя в безопасности, но снаружи существовал целый мир. Мир, где кто-то наблюдал за каждым ее движением и ждал, когда она оступится.

Я не могла не согласиться с этим. Не доверяй никому, сестренка.

Вернисаж… и заключительный пассаж

Эмма перевернулась на спину, чтобы прочитать сообщение от Итана. Накинув нежно-голубое одеяло Саттон на голые ноги, она ответила: «МЕРСЕРЫ УЕХАЛИ НА УЖИН. Я ДОЛЖНА ВЕРНУТЬСЯ ДО ДЕСЯТИ».

«ЗАЕДУ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ, – откликнулся Итан. – НАДЕНЬ ПЛАТЬЕ».

Платье? Эмма нахмурилась. «ХМ… ЛАДНО, – написала она. – МОЖНО УЗНАТЬ, ЧТО МЫ БУДЕМ ДЕЛАТЬ?»

«НЕТ. ЭТО СЮРПРИЗ».

Эмма вскочила с кровати Саттон и прошлепала в ее гардеробную. Отодвинула в сторону аккуратные стопки маек из мягкого хлопка и узких джинсов и оглядела коллекцию платьев Саттон – богатую и дорогую. Она тронула длинное черное платье с золотистыми бретельками. Пожалуй, для вторника это слишком. Пальцы скользнули по украшенному перьями вырезу серебристого платья для коктейля. Наверное, чересчур короткое. Она провела рукой по подолу ярко-красного мини-платья. Слишком вызывающе, прямо секс-богиня.

Я не смогла сдержать стон. Да чем же ей не угодил образ секс-богини? Если бы меня спросили, я бы сказала, что Эмме пора бы вспомнить о своей сексуальности.