– Марина, идите-ка сюда. Посмотрите, это он? Девушка припала к стеклу.

– Он.

– Пётр Алексеич, – обратился Смеляков к Сидорову. – Может, возьмём его? Вы же тут все проулочки знаете.

– И что? Пока мы спустимся… Нет, тяжёл я, чтобы в догонялки играть…

– Пётр Алексеич! – настойчиво воззвал Смеляков.

– Куда, говоришь, он пошёл?

– В сторону улицы Гарибальди… Капитан раскатисто откашлялся в кулак.

– Вообще-то мы не имеем права покидать помещение, находясь в засаде, – сказал он, громко дыша. – Надо позвонить дежурному, дать направление его движения, и пусть другая опергруппа выезжает и ищет его.

– Так ведь уйдёт же! – не выдержал Смеляков. – Брать его надо! Вот же он, под носом у нас!

– Не имеем права, Витя! Порядок есть порядок.

– Пётр Алексеич, ну сколько мы в отделение дозваниваться будем! Сами же знаете! Может, рискнём? Вот же он!

– Ох и азартен ты, – засмеялся наставник и пошлёпал кулаком о раскрытую ладонь. – Ладно, давай!

Виктор метнулся в коридор и быстро надел пальто.

– Не так шустро, Витя, меня потеряешь…

Когда вышли на улицу, Смеляков мысленно выругался. Пётр Алексеевич двигался еле-еле. «Этак мы нипочём не схватим его. Со всех ног бежать надо, а мы едва ковыляем», – с досадой подумал Виктор. Он заметно отрывался от Сидорова и вынужден был то и дело останавливаться, чтобы подождать своего наставника.

– Дворами давай, дворами, – просипел Сидоров, – дворами догоним.

Между домами было темно, густой кустарник щетинился голыми ветвями и хлестал по лицу. Поднявшийся ветер холодно вился вокруг, бросаясь колючими снежными брызгами и норовя проникнуть за воротник. «Упустим, уже упустили, из-под самого носа у нас ушёл», – пульсировало в голове Виктора. Но как только они подошли к улице Вавилова, он увидел Татаринова.

– Вот он! – едва не закричал Виктор.

– К магазину топает, – сделал вывод капитан.

– Что будем делать?

Впереди голубым светом горела неоновая надпись «Гастроном».

– Сможешь его на землю свалить? – спросил, тяжело дыша, Сидоров.

– Смогу, – уверенно сказал Виктор, прикинув свои возможности. – А дальше что?

– Будем действовать по обстоятельствам. Ты дуй вперёд, действуй. Главное дело, подомни его под себя, чтобы он не дёргался. – И Сидоров похлопал Виктора по спине, благословляя.

Получив напутствие капитана, Смеляков быстрым шагом направился к преступнику. У входа в магазин он заметил толпу пьянчуг, человек десять, не меньше.

«Ну, дед, – успел подумать Виктор про своего наставника, – ну рисковый старик! Тут такая кодла собралась. Они Татаринова наверняка знают. Они же меня сей момент в землю втопчут, как только я их кореша схвачу…»

Когда до Татаринова оставалось не больше пяти метров, Смеляков перешёл на бег. Татаринов повернулся на звук шагов и тут же получил мощный удар в плечо – Виктор налетел на него всей массой своего тела, не сбавляя скорости. Преступник опрокинулся навзничь, не успев издать ни звука. Смеляков рывком перевернул Татарино-ва и заломил ему руку.

– А-а-а, мать твою! – застонал пойманный.

Толпа пьянчуг отреагировала мгновенно.