— Мне нужно время для сбора дружины. — Я действительно беспокоился за эльфа. Того и гляди его по дороге удар хватит.

— Я дам тебе время до полуночи, больше не могу, извини. — Он замер, не открывая глаз. Отключился, что ли? — Иди, мне нужно принять… лекарство.

Да уж, его можно в словарь поместить напротив словосочетания «сгорает на работе».

— Все так же рвется в бой? — вздохнул полицейский, который пытался не пустить меня в палату. — Помрет же, жалко господина инквизитора. И доктор велел не волновать его.

— Я ему не начальник, его жизнь, ему решать, — слегка пожал плечами. — Где Подляков?

— Не ведаю, господин. Вероятно, в главном участке.

Я махнул девушкам, и мы вернулись в машину, где я кратко пересказал разговор с инквизитором. Вердикт был однозначным — пора грабить Могучего!

— Если его дружина решит сопротивляться, будет бойня, у них может оказаться воинская гордость. — Я не разделял энтузиазма своего гарема. — И все ради нескольких артефактов.

— И репутации! — Глаза Мины горели восторженным огнем. — Ты прославишься как победитель князя из военного рода! Тебе откроются все двери!

— К тому же тебе достаточно будет пообещать всем внеочередную подписку на «Острые ушки», и половина Твери пойдет на штурм по твоей команде, — мрачно улыбнулась Сати. — Мне придется уделять больше внимания скрытности до следующего выпуска, столько поклонников появилось! Тысячи рублей предлагают за трусики, психи проклятые!

Мы дружно засмеялись, пока надувшаяся эльфийка заводила мотор и выезжала с территории больницы. У меня были мысли заехать в полицейский участок и поговорить с Подляковым или навестить молчаливого Генриха, но чуйка подсказывала, что нужно возвращаться. И как обычно не подвела — у ворот появились полицейские машины со встроенными артефактными щитами. С заднего сиденья мне навстречу вышел сам Подляков, и выглядел он неважно — осунувшееся бледное лицо, темные мешки под глазами, отсутствующий взгляд.

— Видок у тебя так себе, — честно сказал ему. — Одни ходячие трупы вокруг.

— Ну я хотя бы хожу. Моим противникам хорошо, они сейчас сидят в подвале, отдыхают, а нам покой только снится. — Он невесело улыбнулся. — Мне докладывали, ты был у Максимилиана. Уговаривал тебя на штурм поместья Могучего?

— Да, и очень активно. Что-то об этом знаешь?

— Боится угодить в опалу. Инквизитор, который дал разгромить себя и схватить в плен, — страшный удар по репутации всей организации. Люди должны бояться одного упоминания их имени… по крайней мере, так думают в Ватикане. — Он ловко скрутил себе самокрутку и закурил, распространяя горький дым. И удивился, когда я машинально выставил между нами воздушную завесу. — И ты из этих?

— Ничего личного, не нравится запах. — Вряд ли в этом мире знают про пассивное курение. Чтобы не терять времени на прочтение лекции и не выбиваться из орочьего образа, я сменил тему. — И зачем ему устраивать силовую акцию? Надеется отменить опалу?

— Вряд ли. Скорее, хочет закончить начатое, пока его не сместили. Чрезвычайные полномочия никто не отменял. — Он пожал плечами и выбросил почти целую сигарету. — Что думаешь?

— Почему ты меня спрашиваешь? Я всего лишь безземельный барон…

— Рорк, не ломай комедию. Никто не верит в чудесное самоспасение инквизитора, который не может ходить. Твои зеленые уши в этом деле видны издалека. Я не пойду против княжеской гвардии без тебя и плевать хотел на чрезвычайные полномочия, жить еще хочется.

— А если не пойдем, то что случится? Они будут вести себя хорошо?

— Никто не знает, их командир — темная лошадка, никогда не появлялся на публике.