Я решил вернуться на завод. Можно было, конечно, заехать к орочьему старейшине, выбить дверь с ноги и дать по морде, но что дальше? Нужно действовать тоньше. В первую очередь узнать, с чего он вообще пытался меня стравить меня с Моравским. Мотив я знал, но почему именно меня и не повторится ли это снова?

Начать я решил с разговора с Астрид. Раз орчанка знает о моем происхождении, то «глупые вопросы» не вызовут подозрений. Ожидаемо нашел ее вместе с Вороновским. Воркующая парочка красила стены в одном из цехов, переделанных под общежития. При взгляде на светло-зеленый цвет я тяжело вздохнул, переживая неприятные воспоминания из жизни в казарме, и неожиданно для всех спросил:

— А может, лучший в белый? Просторнее будет смотреться.

— Рорк, думаешь, я не предлагала? Здесь будут жить дриады. Они любят все оттенки зеленого, это максимум, на который они согласились, — усмехнулась орчанка. Она вопросительно подняла глаза. — По лицу вижу, ты что-то хотел.

На всякий случай проверив, не подслушивают ли нас, рассказал о том, как орочий старейшина Грарк Белов использовал родовую печать, чтобы стравить нас с графом Моравским. Понятно, тот убил его сына, но не может ли здесь быть второго дна?

— Вообще, ты прав, — задумчиво протянула Астрид. — Ты стремительно набираешь авторитет в общине и подрываешь их замшелые устои. Грарк всецело за них, иначе давно бы начал реформы сам. Скорее всего, для него это совмещение приятного с полезным.

— И как мне с ним поступить? Я могу обвинить его и арестовать. Моравский, думаю, все подтвердит, ну и Подляков подсобит…

— По закону все будет честно, но это нарушение всех традиций. Ты станешь изгоем.

— Тогда вызвать его на бой?

— То же самое, нет весомого повода. Твое слово против его и эльф в качестве свидетелей? Община встанет на его сторону. — Астрид поморщилась и тяжело вздохнула. — Махровые старообрядцы. Ты заметил, что к нам перешла почти вся молодежь без взрослых?

— Да, — кивнул. Действительно, сложно было не заметить, не считая Милфы, у нас практически не было «настоящих взрослых». Себя я, понятно, не относил к их числу. — Что тогда предлагаешь делать?

— А у нас так много вариантов? Сидим и ждем, пока он не совершит ошибку. И тогда ударим со всей силы…

— А почему бы не сменить старейшину? Лишившись власти, он перестанет быть опасным, и тогда Рорк его легко прибьет! Или пусть Сати с Максвеллом разберутся, — предложил Вороновский.

Мне идея понравилась. Сначала лишить врага всего, что ему дорого, дать познать несчастье и затем оборвать его жалкую жизнь. То что нужно! Но возник вопрос…

— А это вообще реально сделать? — обратился я к Астрид. — Лишить его поста.

— Формально да, должность выборная. Но за тебя не проголосует достаточно орков, даже если ты вызовешь его на поединок и победишь. В общинах считают, что лидер должен быть народным.

Можно, конечно, вспомнить опыт моего прошлого с купленными выборами, но мне как-то не хотелось заморачиваться… минуту, она сказала про поединок?

— Ну да, — снова кивнула орчанка. — Если достойный и уважаемый член общины посчитает, что старейшина ведет их не туда, он может бросить вызов за лидерство. Затем произойдет голосование, и таким образом его могут выбрать досрочно, но если не соберет голоса, то старейшина сохранит свой пост.

— А зачем в этой схеме драка? — не понял я. — Это же обычные досрочные выборы!

— Это же орки. — Сестренка красноречиво посмотрела на меня. — Им только дай повод подраться!

Себя она, очевидно, относила к кому-то другому. Я не уточнял, оставив их ворковать дальше. Астрид появилась в общине относительно недавно, не интересовалась ее делами и не знала, кто бы мог бросить вызов старейшине, не считая нашего отца.