Я достал подзорную трубу, но посмотрел аккуратно, чтобы случайно не приморозить веко. Те холмы, где я был прошлый раз, укрепили намного лучше. Там же стояли пушки и пулемёты. Некоторые стреляли. Мой адъютант держал руку у уха, слушая донесения в наушник, передавая мне самое важное.

Я перевёл взгляд на новые траншеи у берега озера. Там ожидали противника, который придёт по льду. Вся эта оборона стоила кучи денег и времени, но все понимали, что тот бой был только разминкой. Пулемёты наводились в сторону воды. Некоторые пускали туда короткие очереди.

— Сейчас справимся ещё лучше, — похвастался Варг, подходя ближе. Шапка набекрень, куртка расстёгнута.

— И как ты не мёрзнешь? — спросил я.

— Некогда мёрзнуть. Смотрю за своими клановыми, полно дел. Ребята им покажут.

Он со своим отрядом в резерве. Если уж кому доверять, то им. Отряд Варга ещё ни разу меня не подвёл.

С холма раздался залп. Все пушки пальнули одновременно. Эхо шумело ещё долго.

— И что потом, Громов? — спросил Варг. — Пойдём в Мардаград?

— Не сразу, — ответил я. — Некоторые Малые Дома затаились, они не знают, кто победит. Если я одержу верх, они перейдут на мою сторону. И скажут, что всегда меня поддерживали. Тогда в Мардаград.

— Мы отомстим, — шепнул Варг. — За всех Громовых. И за Павла тоже.

— И за него, — согласился я.

— Вот только почему он отдал такой приказ? — спросил Варг. — Я понимаю, почему в этом были замешаны другие, кого ты прикончил. Но регент против обычного клана.

— Узнаем, Варг. Обязательно узнаем.

Валеран Дерайга рискнул всем. Если он проиграет сейчас, с ним будет покончено. И то, ради чего мой дух был призван, наконец завершится.

А мне сейчас было интересно одно. Те духи в свечах сказали, что видят несколько душ кроме меня. И если я выполню свою цель, я исчезну или нет? На этот вопрос мне бы никто не ответил. А если исчезну, то что станет с телом? Оно вернётся хозяину или нет?

Но я свою задачу выполню в любом случае.

Мимо проехал грузовик, который тащил какую-то странную хрень. Огромная длинная труба, похожая на орудийный ствол. Но это не пушка.

— Осторожнее! — Лин, закутанный в шубу, ковылял следом. — Это прототип.

— Твой шедевр? — спросил я.

— Нет, — он замотал головой. — Это его часть, которую было проще всего сделать. Когда всё будет вместе, это и будет шедевром.

— Господин Наблюдатель! — мой адъютант, молодой офицер, следовавший за мной, как тень, приложил руку к уху.

Туда был вставлен маленький наушник, с помощью которых военные передавали друг другу послания. Ещё одно изобретение Лина.

— Слушаю.

— С востока подходит целый отряд, идут вдоль северного берега Айналы. Штаб хочет отправить туда резерв, но ждёт вашего согласия.

— Пусть занимаются.

— Принято. И противник наседает с востока. Очень яростно, но наши пока держатся.

Один из двух панцирников Лина выстрелил. У меня зазвенело в левом ухе. Крупнокалиберное орудие чуть отошло назад. Выстрел был таким мощным, что перед панцирником сдуло свежевыпавший снег. Снаряд улетел куда-то далеко вперёд и взорвался в темноте.

— Начали, — сказал адъютант.

Все будто ждали его команды. Застрочили пулемёты, пушки начали палить со всех сторон. Впереди, в темноте, появлялись зарева взрывов. Целые рои трассирующих пуль летали взад-вперёд.

— Мы победим, — уверенно сказал Варг. — Теперь уже точно.

— Угу.

— Господин Громов! Донесения разведки! — адъютант обрадовался. — Те войска с востока — передовой отряд наместника Тихонова и его Малых Домов.