— Хорошие новости! — воскликнул Варг.

Значит, наместник восточной провинции не забыл, что я тогда пришёл ему на помощь. Он обещал помочь, и слово сдержал.

Бой продолжался. Нападали со всех сторон, адъютант тараторил, проговаривая одно донесение за другим. Ледяной ветер доносил запах гари. Противник пёр на нас в полной темноте этой северной ночи.

Мне даже было непривычно стоять так далеко от боя. Вперёд я не рвался, но если наступление продолжится такими темпами, мне придётся вмешиваться.

Снаряды взрывались вдалеке. Загорелся лес где-то на юге, яркое зарево освещало ископанное траншеями поле. Пушки давали один залп за другим. Дерайга пытался разместить артиллерию с той стороны холмов, но там они попали в засаду. Некоторые уже использовались против них самих.

— На восточном фланге наседают сильнее! — доложил адъютант. — Штаб отправил подкрепления.

К вечеру напор иссяк, а ночью было спокойно, если не считать редких залпов артиллерии. Но утром всё возобновилось с новой силой.

Прибыл ещё один Малый Дом на помощь. Их хозяин сильно задолжал столичным бандитам. И немало обрадовался, когда я вернул ему его долговые обязательства. Пришло немного, всего несколько сотен человек.

Но это тоже неплохо. Но, кажется, противник тоже получил подкрепление.

— Идут по озеру! — доложил адъютант.

Именно этого ждал Лин. Он возился возле этой трубы, совсем забыв о холоде и ране. Кажется, этой ночью он не спал.

— Сейчас-то и проверим, насколько верны расчёты, — приговаривал он.

Выделенные для испытаний артиллеристы начали крутить какие-то ручки, и труба поднялась выше.

— Запускай! — крикнул Лин.

Из трубы вырвалась целая туча дыма, скрывая за собой всё. В горле запершило, я закашлялся. Воняло тухлым яйцом. И когда дым стал невозможно густым, из трубы что-то выскочило и полетело в сторону озера.

Длинная цилиндрическая штука, похожая на то оружие, которым Лин потопил корабли.

Вот только эта штуковина взлетела высоко и понеслась вперёд по большой дуге, оставляя за собой оранжевый след из огня и дыма, ярко освещая окрестности. Круглая головка этой летающей хрени раскалилась докрасна. Будто с неба падал метеорит.

Взрыв был ещё сильнее, чем когда Инжи перепил Эссенции и пытался уничтожить горную дорогу. Огромное облако огня скрыло за собой наступающие по льду войска, подняв в воздух куски льда и целый фонтан воды. Толстый лёд озера лопнул.

Через несколько мгновений до нас донёсся звук взрыва.

— Охренеть, Лин, — вскричал Варг. — Что это такое?

— Боевой управляемый снаряд класса «Преисподняя», — ответил Лин. — Но ещё не шедевр. Надо доработать. Оно должно лететь именно туда, как настроено. А оно сейчас упало непонятно как.

— Прорыв на правом фланге! — прервал нас адъютант. — Они всё-таки прорвались! Большой отряд идёт нам в тыл.

— Варг, займись, — сказал я. — И докладывай, что происходит.

— Конечно, Громов! Справимся в лучшем виде.

Варг со своим отрядом отправились на позиции, за ними поехал панцирник Лина. Я прогнал самого Лина назад в тыл вместе с его прототипом.

У Дерайга большое преимущество в людях. Ещё немного, и придётся вмешиваться самому. Атака на озере ненадолго прервалась, но опять возобновилась. Ещё сильнее наседали в центр, не считаясь с потерями.

Ладони зудели, оружие хотело туда вернуться. Значит, что у меча, что у топора — свои собственные души? Я об этом догадывался, ведь у них есть воля. Но как это работает, я не знал. Слишком давно меня посвятили в палачи, в другом мире. Уже некого спросить, что тогда делалось.

Но я знал, что моё оружие мне досталось от другого палача, который уже погиб к тому времени.