И такие попытки делались еще в конце XIX века. Герберт Уэллс, наверное, слышал об опытах немецких исследователей, которые умели добиваться прозрачности отдельных частей человеческого тела и далее небольших животных. Сначала это делалось лишь в растворе, а потом и на воздухе. Однако не будем забывать, что опыты тогда проводились не на живых существах, поскольку вещества, с которыми экспериментировали исследователи, были весьма ядовитыми. Техасские биохимики, об эксперименте которых рассказывалось в самом начале, сделали следующий шаг – нашли, видимо, безвредный для хомячка способ обретения прозрачности. Но до экспериментов с людьми, конечно же, все еще очень далеко.

Да и нужны ли они? Представим на миг, что нам удалось добиться желаемого – изобрести эликсир, который способен сделать абсолютно прозрачным человеческое тело. Что же, можно налаживать массовое производство людей–невидимок? Но стоит ли?

Вспомните, герою Уэллса пришлось отнюдь не сладко. Ему предстояло ходить голышом даже в холод, дабы его присутствие не выдавала одежда. А вот еще, о чем забыл (или не захотел) упомянуть Герберт Уэллс: человек–невидимка одновременно стал бы и... слепым! Ведь мы видим предметы благодаря преломлению световых лучей в хрусталике и "отпечатывайте" их на глазной~сетчатке. А если они станут проходить сквозь глаза, как и сквозь тело, человек–невидимка превратится в слепого котенка.

Так что пока неясно, какое практическое применение получит открытие техасских ученых. Говорят, новую технологию можно будет использовать при диагностике некоторых кожных и сосудистых заболеваний. Что же касается желания военных реализовать свою давнюю мечту о создании войск, невидимых для противника, то она, наверное, так и останется мечтой. И военным придется поискать иной рецепт невидимости...

Игра в прятки для взрослых

В прошлые века, как известно, армии щеголяли на поле сражения в ярких мундирах, маршировали друг перед другом плотными парадными колоннами. Конец этой традиции положили буры.

Во время англо–бурской войны 1899–1902 годов мирные жители Южно–Африканской Республики, носившей еще поэтичные названия Трансвааль и Оранжевое Свободное государство, преподнесли поучительный урок кадровым английским войскам. И хотя завоевателям в конце концов удалось сломить упорное сопротивление местных колонистов – выходцев из Голландии, буры показали всему миру, как нужно воевать в XX веке.

Солдат в маскировочном костюме

Одетые в неприметные костюмы цвета хаки (что в переводе значит "грязь"), искусно пользуясь рельефом местности, растительностью и прочими естественными укрытиями, своими меткими выстрелами буры вскоре отучили бравых вояк разгуливать по полям сражений в красных мундирах с блестящими пуговицами.

Армия была срочно переодета в неприметную форму, а бывшие колонны рассыпались по полю редкими цепями стрелков. Кроме того, во время позиционных боев солдаты стали быстро закапываться в землю, чтобы спастись от губительно точного огня противника.

Первая мировая война подтвердила правильность такого решения. Потери на полях сражений были бы куда большими, если бы солдаты не научились искусно прятаться.

Кто придумал камуфляж?

Следующий урок военным, как ни странно, преподнес опять–таки сугубо мирный человек – детский художник Эббот Тэйер. Он родился в США 150 лет назад. В 1901 году ему вдруг наскучило создание обычных картин, и художник углубился в изучение живой природы, его натурщиками стали звери и птицы.