Он затравленно взглянул на меня, но я старательно избегал издевательского тона. В самом деле, специалист ведь неплохой, а нам контрразведку комплектовать надо. Сейчас покровители от него откажутся, человек в полном раздрае, тут самое время подобрать, обогреть… Или подогреть, обобрать, уж как получится.

— Да, найдется, — с некоторой даже надеждой ответил полицейский. — Уж извините за прошлый раз, сами понимаете…

Договорить ему не дали — появился Прохор Старков:

— Григорий Ефимович, вас требуют.

Я кивнул:

— Иду. Борис Андреевич, приезжайте ко мне в Юсуповский завтра, поговорим.

Алексея держала на руках Аликс и отпускать не собиралась. Своего рода тихая истерика — вцепилась в обретенного сына и даром что не подвывала. Царь обретался рядом, придерживая жену. Единственный, кто был спокоен — это сам Алексей. Он сосредоточенно облизывал леденец на палочке и пока что не реагировал на воздыхания родителей. Но если так и оставить, то наведет ему Аликс истерику, как пить дать наведет.

Я размашисто перекрестился и грянул:

— Слава богу! Внял нашим молитвам!

Аликс повернулась с желанием прикрикнуть на нарушителя спокойствия, но увидела меня и только тихо заплакала.

— Матушка, да что же ты? Все хорошо, дай сыну отдохнуть, да и сама тоже отдохни, лица на тебе нет!

Мало помалу я успокоил императорскую чету и даже забрал Алексея себе на руки.

— А я в чижика играть умею! — похвастался ребенок.

Вот же пластичная психика у ребенка. Через годик и забудет обо всем — даже удивляться будет, если напомнят. Да не было такого…

— Ай, молодец! Вот лето придет, мы с тобой в чижика наиграемся! И в пристенок, и в бабки и в городки с бирюльками!

Няньки цесаревича, стоявшие по стенке, изобразили неприятие этой идеи, вытянув лица сверх всякой возможности.

— Что кривитесь? Нужные игры, руку и глазомер развивают. Государ Александр III, небось, не брезговал в городки играть!

Крыть было нечем. По мановению царя я передал наследника двум боннам с охранником и вышел вслед за императором в кабинет.

Николай осунулся, под глазами стали заметны мешки, в бороде заблестела седина. Нда. сорока лет еще нет мужику…

— Ну что, рад? Этого хотел? Умаления самодержавия, коим Россия держалась? — наехало на меня его величество.

Я только вздохнул. Ладно, попробуем иначе.

— Ты, государь, сейчас убиваешься, как купец, деньги вложивший в фабрику.

— Что за чушь?

— Ну как же. Вот был, скажем, миллионщик, решил он новую фабрику построить, вложил полмиллиона и сидит, плачет — ай-ай-ай, капитал умалился, был миллион, осталась половина! — я изобразил плаксивого купца, отчего царь хоть и криво, но усмехнулся.

— Ну так у него фабрика будет, зря плачет!

— Вот именно, государь. И твое “умаление” — это такое же вложение в Россию, как и купеческие полмиллиона в фабрику.

— Не знаю, — Николай достал портсигар, вынул из него папиросу, обмял, но продолжал держать в руке. — На меня родственники и Синод давят, требуют отменить конституцию.

— Даденое назад забрать? Боюсь, лишь большой кровью получится, мало нам горя было. Нельзя так с людьми…Вона скока их на площадях стоит нынче.

Это подействовало. Николай покивал как-будто соглашаясь. Поди уже доложили про Дворцовую площадь. Только я успел порадоваться, как Николай продолжил в ту же дуду:

— А вымогать конституцию можно было? Тебе-то что, вон, в Думе на первых местах засел, с конституцией только сильнее будешь!

— Так и ты, государь, сильнее будешь, если того пожелаешь!

Николай недоуменно уставился на меня, так и забыв прикурить.