* * *

Заявился домой на Таганку поздно, но умница Вика только вздохнула укоризненно – все понимает. Видимся теперь только вечером и рано утром, когда едем в университет. Вике еще месяц работать на полной ставке, а на меня дел навалилось столько, что скоро и 24 часов в сутки перестанет хватать. Друзей мои постоянные отлучки, конечно, удивляют, но я все валю на Федина. Сначала якобы готовился к субботней пресс-конференции в Союзе писателей, и дел по «Городу» прибавилось. Теперь вот еще сценарий мне дописывать нужно и с переводчиками работать. На самом деле я каждый день мотаюсь на Пятницкую, на занятия к Октябрю Владимировичу и англичанке – Ирине Карловне, а сценарий «Города» – он уже практически готов и ждет своего часа в моем новеньком сейфе.

Вика, как примерная жена, встречает меня вечером с ужином, а каждое утро готовит плотный завтрак, зная, что иногда я и пообедать в универе забываю. Хорошо, если есть время забежать к ней на минутку в медпункт между парами, тогда меня заставляют выпить чай и съесть какой-нибудь бутерброд. Но подруга не ропщет, только вздыхает сочувственно и каждый день едет с работы на Таганку, чтобы встретить меня там ужином после возвращения домой. Она даже пытается привнести в эту казенную квартиру немного уюта, но увы. Оба мы понимаем, что живем здесь на птичьих правах – даже шторы поменять не можем.

Федин вчера опять на бегу завел разговор о даче в Переделкино. Осталась от Маршака, умершего в начале июля.

– Да к черту эту дачу, Константин Александрович! Тем более после Маршака. Меня же все коллеги возненавидят, если я ее получу. У вас, наверное, из желающих очередь до Тулы выстроилась.

– Бери круче – считай, что до самого Сахалина, – усмехается мэтр.

– Тем более. Жить мне негде, писать тоже, но дача – не выход. Вот бы какую небольшую квартирку, чтобы прописаться и обустроиться там на первое время, а потом я ее со временем сам на что-нибудь приличное поменял бы.

А что? Деньги есть, все доплаты при таких обменах идут только вчерную, дядя Изя вполне может помочь, главное – была бы московская прописка. Да, я могу попросить Мезенцева или Иванова – они не отказали бы точно. Но зачем наводить людей на ненужные мысли? А так на вопрос, откуда квартирка, дам честный ответ: Союз писателей выделил. Да, согласен на маленькую, да, на плохенькую, да, за выездом. А большего я пока не заслужил. И за такую большое человеческое спасибо Союзу писателей. Вот такой я скромный. Есть коллеги и заслуженнее меня.

– За выездом, говоришь… – задумывается Федин.

– Ну да. Единственная просьба – желательно рядом с метро, чтобы в университет оттуда удобно было добираться. Мне ведь еще два года там учиться.

* * *

…Утром за завтраком пересказываю Вике все события прошлого дня. Кроме поездки в Рязань, естественно. Вика знает гораздо больше остальных моих друзей, даже в курсе моей командировки в Японию и уже видела меня в форме нашей олимпийской делегации. Знает она и про занятия английским. Но про Особую службу – нет. Здесь заканчивается предел моей откровенности. Что-то она интуитивно чувствует, но лишних вопросов не задает. Подозреваю, что Вика считает меня внештатным сотрудником Мезенцева – казенная квартира, «Волга»… Ну пусть так и будет – меньше ненужных вопросов. И сейчас, и потом – когда Иванов начнет меня гонять по европам. Да и саму Вику больше интересует новый журнал. Она так переживает за нас всех, что становится окончательно ясно – дружить Вика умеет по-настоящему и дружба для нее не пустой звук. Моя девушка даже с пониманием отнеслась к возвращению в нашу жизнь Оли. Юлька бы уже Димону истерику закатила по такому поводу, а Викуся только вздохнула тяжело: надо – значит надо.