– Я разрешил ночные рейсы военной авиации, так что все успеют к завтрашнему заседанию, – буркнул маршал, доставая из кармана очки. – Ну что, давайте с вами обсудим самое важное. Кого мы поставим вместо Никиты?

– Может, сначала дождаться остальных членов президиума? – осторожно произнес Рашидов.

– Козлов опять лежит в больнице, совсем уже плох, – пожал плечами Суслов. – Мазуров с Косыгиным и Ефремовым все-равно будут против наших решений. Кворум есть, чего нам их слушать? Сами все решим, кулуарно. А Пленум завтра утвердит.

Присутствующие согласно покивали, принялись обмениваться записками.

– Чего тянуть кота за яйца? – произнес грубый Кириленко. – Предлагаю назначить первым секретарем Президиума ЦК Родиона Яковлевича. Лучшей кандидатуры нам не найти.

– Голосовать будем? – Суслов внимательно посмотрел в лицо каждому. Все промолчали.

– Значит, единогласно. Что с постом Председателя Совета Министров решим? Родиону Яковлевичу будет трудно совмещать две эти должности. И вообще, пора уже давно разделить их.

Члены президиума опять начали перебрасываться записками. Наконец Кириленко озвучил общее мнение:

– Можно подумать, есть желающие на себя это ярмо примерить! Вон Анастасу Ивановичу, наверное, до сих пор Совмин в кошмарных снах снится. По уму, надо бы оставить на этом посту Косыгина, и вся недолга!

Министр обороны прихлопнул рукой по сукну стола:

– Согласен. Равнозначной кандидатуры нам сейчас все равно не найти. Не еврея же этого, Либермана, на место Косыгина сажать. Есть возражения?

Суслов откашлялся и вновь взял слово:

– Здесь, товарищи, вот еще какое дело… Сегодняшнее заседание Президиума ЦК – это наша победа. Но если мы разделяем посты главы партии и правительства, а глава КПСС и Президиум ЦК будут при этом выполнять руководящую роль, не мешало бы им придать больший вес. Предлагаю главу КПСС снова назвать Генеральным секретарем ЦК КПСС, а наш Президиум переименовать в Политбюро ЦК КПСС. Думаю, это будет правильно.

Все одобрительно загудели, Суслов скупо улыбнулся:

– Возражений нет. Видите, как легко работается, когда в Политбюро собрались одни единомышленники! А Мазурова вон из Политбюро, пусть едет фабрикой руководить.

– Товарищи, – подал голос Микоян, – мне стало известно, что Фурцева бегает по членам ЦК, хочет нам завтра дать бой…

– Прощай, скука, прощай, грусть, – засмеялся Малиновский. – Я на Фурцевой женюсь! Вот же баба неугомонная. Нашла кого защищать, мало ее Никита гонял!

– Боюсь, она потребует письменного заявления Хрущева, – продолжал Анастас Иванович.

– Какого заявления?! – покраснел министр обороны. – Он уже двое суток как овощ после инсульта!

– Эх, как неаккуратно получилось… – вздохнул Рашидов. – А у этого яда есть противоядие? Давайте вернем его в сознание, заставим подписать, а потом… – Первый секретарь Узбекской ССР неопределенно повел рукой в воздухе.

– Шараф Рашидович! – с упреком произнес Суслов. – Ну нельзя же вот так вслух!

– А что я такого сказал? – забеспокоился узбек. – Кабинет же чист? КГБ на нашей стороне?

– На нашей, на нашей, – успокаивающе произнес Малиновский, протирая очки. – Назначим вместо Мезенцева на пленуме Бобокова. Я уже с ним поговорил, человек проверенный. Помог нам с арестом Литвиненко и захватом Мезенцева…

– Может быть, стоит ввести армию в Москву? Хотя бы на центральные площади, а? – спросил Кириленко.