Капрал покраснел то ли от злости, то ли от стыда, но захлопнул за нами дверь.

— Сэр! — с порога я кивнул присутствующему.

В кресле в небольшом кабинете сидел средних лет мужчина в чёрной форме СИБовца с погонами капитана. Усталое раздражённое лицо, презрительно опущенные уголки рта, блеклые «рыбьи» глаза. Их специально подбирают, чтобы сразу же вызывать неприязнь или они это потом учатся?

— Присаживайтесь, господин курсант!

Уселся на стул, Эрик хмыкнул и привычно облокотился на стену, скрестив руки на груди.

— Антон Ноунейм, курсант Имперской военной академии им. Густава Шавацкого. Проходите практику в 134-м гвардейском Имперском пехотном полку полковника фон Шагера… ныне покойного. Всё верно?

— Так точно!

Капитан вперил в меня свой стеклянный взгляд, пытаясь «залезть в душу». Ну, это он так думал, наверное. У меня же этот взгляд вызывал исключительно тупое раздражение. Мне здесь не нравилось и всё моё пребывание тут было просто потерянным временем.

— Вам, наверное, интересно для чего я вас пригласил? — продолжил особист.

— Нет! — честно покачал головой.

— А это — зря, господин Ноунейм, очень зря! Ведь от нашего разговора может зависеть не только ваша дальнейшая карьера, а возможно и судьба? — он даже попытался презрительно усмехнуться.

— Судьба каждого человека зависит исключительно от него самого, — в ответ как можно холоднее улыбнулся сам. — А карьера? На то она и карьера, что в ней бывает много неожиданных взлётов и падений!

— Это очень интересное замечание для такого молодого человека, — покачал головой Манштейн. — Но…

— При всём уважении, капитан! — перебил его. — Не могли бы вы перейти сразу к делу, у меня еще есть чем заняться!

— Вот как? — нахмурился контрразведчик, не привыкший к такому поведению. С другой стороны — он далеко не каждый день встречался с Одарёнными, а уж допрашивал одного из нас возможно, вообще, впервые в жизни. — Ну, хорошо…

Он упёрся взглядом в экран монитора.

— У меня есть рапорт ВРИО командира 134-го полка прайм-лейтенанта Тарнавского, где он описывает все события, начиная со смерти начальника штаба майора Кортеса. Ваше имя, курсант, фигурирует практически постоянно. Причём, иногда при очень странных обстоятельствах! А учитывая потери полка, мы обязаны разобраться в этом вопросе очень тщательно!

— Спрашивайте! — откинулся на спинку стула и не удержался. — Только побыстрее, пожалуйста.

Допрос всё равно затянулся, и некоторые его моменты напоминали фарс.

[…]

— Как погиб инквизитор Хокус?

— Его убил демон.

— Настоящий демон? Из Подпространства?

— А какие еще, по-вашему, бывают демоны, капитан?

[…]

— Как у вас оказалось имущество Инквизиции?

— Вы о чём, капитан?

— Об вот этом мече!

— Это подарок. И да, получше изучите Катехизис Инквизиции. Оружие инквизитора — его и только его личная собственность! Один из немногих предметов, допустимых обетом нестяжания!

— Как он попал к вам, если владельца убили? Вы его украли?

— Капитан, не несите чушь! Хокус подарил мне свой меч перед смертью!

— Кто-то может подтвердить ваши слова?

— Вот этот лысый мужик за моей спиной.

— Кто-то еще?

— Мог бы демон, но он мёртв.

[…]

— Как вы объясните такие потери полка?

— Я не занимал соответствующей должности, с достаточными полномочиями для того, чтобы как-то влиять на потери! У меня нет ответа на ваш вопрос!

— Вы исполняли обязанности командира батальона?

— Так точно!

— Какие же потери в вашем батальоне?

— Всё есть в моём рапорте на имя прайм-лейтенанта Тарнавского!

[…]

— Что произошло в Подпространстве?

— На нас напали Сущности, капитан!

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно!

— Вы командовали зачисткой эсминца? Почему? Где был в этот момент прайм-лейтенант Тарнавский?

— Эмм… Он защищал лазарет!

— Но…

— ОН.