— Капитан буксира? — уточнил адмирал.

— Нет… — я покачал головой. — Вряд ли!

— Я не могу рисковать, — он нажал кнопку вызова. Когда на той стороне представились, он отдал приказ. — Прибывший буксир — на карантин. Опасность класса «В».

У меня перехватило дыхание. Опасность класса «В» подразумевала уничтожение всего живого на борту и его полную стерилизацию. Выше был только класс «А», подразумевающий немедленное уничтожение корабля с контролем гибели всего живого на борту.

— Но, Ваша Светлость… — начал я, но герцог меня перебил.

— Заткнись! — жёстко кинул он. — Мне не интересно, что ты хочешь сказать. Просто помолчи.

Я сглотнул, но послушался и промолчал. Слишком много невинных людей начали гибнуть вокруг меня в последнее время. И, что самое страшное, я начал к этому привыкать. Душа черствела, понятие «правильности» поступка постепенно превалировала над его «этичностью». Интересно, это и есть путь к Возвышению? Если это так, то, возможно, мне нужно пересмотреть свои жизненные приоритеты…

Адмирал выслушал подтверждение получения приказа, отрубил связь и снова уставился на меня немигающим взглядом.

— Ну и что мне с тобой делать?

— Это снова риторический вопрос? — уточнил я вежливо.

Моя фраза заставило его, наконец, слегка улыбнуться.

— Нет, это был прямой вопрос. Как работает твой Дар? Как его можно обнаружить? Кто его может обнаружить? Что мне нужно о нём знать?

Вопросы опять посыпались как из пулемета и герцог, отстрелявшись, замер в ожидании ответа.

— Я просто это продемонстрирую, с вашего позволения, господин адмирал?

Тот на секунду замешкался, кажется, в глазах этого старого бесстрашного воина я увидел отблески лёгкого страха, но затем махнул рукой.

— Давай! Что мне нужно делать?

— Ничего, — покачал головой я. — Готовы?

Гуннар молча кивнул, зачем-то схватившись за подлокотники. Судя по побелевшим костяшкам кистей, он немного нервничал.

Я вздохнул и кратковременно призвал Пузырь, накрыв им себя и, сидящего рядом, адмирала. Старый волк шумно выдохнул воздух и затряс головой. Я против воли улыбнулся, это сильно напоминало огромного волкодава, мощного, сильного, но внезапно ошеломлённого. Он трясёт своей огромной головой, чтобы прийти в себя и броситься на обидчика…

Однако, адмирал не был ни собакой, ни волком. Он был опытным военным стратегом и отменным бойцом.

— Это было… неприятно, — сделал он заключение и прочистил пальцем ухо, как будто у него их заложило после перепада атмосферного давления. — И очень… странно. Впервые за почти сотню лет я не почувствовал рядом свою Сущность. Это раздражает и… да, пугает! Я понимаю, почему вашего брата никто не любит!

— Нашего брата? — кисло улыбнулся я. — Не думаю, что «нас» осталось слишком много.

— По крайней мере, тебя невозможно обнаружить и прочувствовать, — задумчиво доложил свои наблюдения старый флотоводец. — Это радует. Да и испытывали… такое, я думаю, мало кто из ныне живущих. Так что им, в случае чего, просто не с чем будет сравнивать…

Он поднял на меня глаза, секунду потратил на размышление и, быстро уточнил.

— Какая, говоришь, у тебя Линия? — слегка наклонил голову набок адмирал, как будто к чему-то прислушиваясь.

— У меня нет Линии, — ответил я и тут же поправился.