— Но мы же не Инквизиторы? — удивилась девушка.

— Да, это так, — кивнул я. — Но, кажется, никого это особо не волнует! Это просто формальность, похоже, эта война здесь всех утомила и другого выхода никто не видит.

— Бардак! — коротко резюмировал Тадаси недовольным голосом.

— Точнее и не скажешь! — кивнул я. — Но, мы сейчас представители Ордена Войны. И нас — больше чем три. Так что все формальности будут соблюдены.

— А что с разведданными? — деловито осведомилась Райли.

— Всю информацию мы получим внизу от командующего наземными силами полковника Кархера.

— Сколько там, вообще, этих сил? — заинтересовалась ван Дассел.

Я смутился. Да, у меня нет опыта в подобных операциях. Получив указания, я особо и не интересовался, торопясь донести информацию до своей Группы… да, именно своей, пора уже с этим смириться.

— Я думаю, полковник нам обо всём расскажет лично! — буркнул я, подавляя смущение.

— Надеюсь на это! — моя заминка была правильно истолкована лейтенантом, но она только слегка качнула головой. — Итак? Наши действия?

— Мы спускаемся на планету и… — я задумался. А действительно — что дальше? — … и дальше разберемся по ходу дела!

— Мне нравится такой подход! — хмыкнул Пашка, хлопнув меня по плечу.

Тадаси только, как всегда невозмутимо, покачал головой. Инесса молча смотрела на меня и, когда я заглянул ей в глаза, отвела взор. Ван Дассел слегка улыбалась, наблюдая за ситуацией.

Я глубоко вздохнул.

— Райли, на два слова!

Она кивнула и вышла за мной в коридор. Продолжая улыбаться, она смотрела на меня, ожидая, что я начну разговор.

— Райли, я понимаю, что ты опытней меня, что ты заслуженный офицер спецподразделения и подготовленный боец, — я прервался, она, также с улыбкой кивнула.

— Однако — ты не помогаешь, более того, я не понимаю твоего настроения и не представляю твоих дальнейших действий, — я снова посмотрел на неё. Улыбка у неё чуть поугасла, но она продолжала внимательно слушать.

— Короче, лейтенант! — я вздохнул и решил не растягивать неприятный разговор. — От тебя мне нужно всего две вещи. Одну я требую ультимативно, вторую — по твоему желанию.

Улыбка на красивом лице девушки превратилась из снисходительной в угрожающую, глаза опасно сузились, но она продолжала молчать.

— Я требую полного подчинения. Эта группа — моя. Если ты не согласна — катись, к Хаосу! Да, я понимаю, что это может стоить тебе жизни, но я не намерен терпеть саботажа в группе. Я скорее сам тебя пристрелю!.. К Хаосу!

Улыбка полностью исчезла с лица девушки, она открыла рот, но в последний момент, кажется, решила сказать другое.

— А второе?

Я про себя выдохнул. Резкая на эмоции девушка, похоже, приняла правильное решение. Я улыбнулся как можно более дружелюбно.

— А второе — мне нужна твоя помощь, Райли. Я — недоучившийся курсант, мне бы очень пригодился твой опыт и твои советы. Я думаю, мы сработаемся. Но, мне нужна твоя добрая воля. Нет, при выполнении первого пункта я приму всё как есть, но ты сильно облегчишь жизнь всем нам, если всё-таки примешь моё предложение — стать моим заместителем.

Райли опять улыбнулась. И улыбка её была горькой.

— Боевой офицер флотского спецподразделения на побегушках у сопливого курсанта?

Я напрягся и во мне стало медленно подниматься знакомое чувство гнева, однако Райли протянула руку и, внезапно, погладила меня по щеке.