— Кэп, ответь на все вопросы губернатора! И окажи максимальное содействие!

— Принято, сэр! — раздался спокойный голос Максимилиана.

* * *

Ровно через час, с центрального космодрома Балты начали стартовать орбитальные челноки, увозивший с собой женщин и детей. Ни один мужчина не сел в эвакуационные корабли. Они стояли, молча глядя как улетают их жены и дети и единственной эмоцией, что я видел — была одинокая скупая слеза на обветренных лицах. Они понимали, что остаются чтобы умереть, но это был их выбор, который я уважал.

— Губернатор? — я тактично подождал, когда граф отпустит из объятий свою дочку и закончит что-то шептать ей на ухо.

— Антон, — кивнул губернатор в ответ.

— Я тут подумал, — смущенно сказал я. — И решил вернуть вам это.

Я протянул ему данный мне ранее мешочек с Эссенсем.

— Мне кажется, вам он сейчас нужнее!

Но Александр отрицательно покачал головой.

— Спасибо, но нет, — он увидел моё нахмуренной лицо ти осторожно положил руку мне на плечо. — Я это ценю, сынок, уж поверь! Но, у нас просто нет шансов.

Последнее он сказал, существенно понизив голос, дабы не услышали стоящее вокруг люди.

— Мы обречены, но у тебя ещё есть будущее. Я тебя прошу. Нет, не так. Я тебя умоляю! Позаботиться об Алисе. Да, знаю ты слышал много о наплевательском отношение родителей-Одарённых к своим детям, но Алиса особенная. Под её показным пренебрежением и резкостью скрывается очень добрый человек. К счастью или, к сожалению, она получила это качество от своей матери.

Тут Казарский запнулся, его лицо потемнело он как будто что-то вспоминал.

— Моя супруга погибла. Несчастный случай, хотя я думаю, что это не так. Но, это дела прошлые… Я не люблю показывай свою сентиментальность, хотя сейчас, на пороге смерти уже можно. Я безумно любил свою жену. И Алиса — это все что от неё осталось. Нет, ты не подумай она отличный боец — я научил её всему и даже больше. Но, все что она может сделать здесь это прибить парочку космодесантников и героически умереть. У неё может быть лучшее будущее. Я тебя умоляю ещё раз. Обеспечить ей это!

— Куда мне её отвезти?

— Никуда, — покачал головой губернатор. — Я хочу, чтобы она оставалась с тобой.

— Ваше сиятельство? — удивился я.

— Да-да, ты не ослышался, — покачал головой губернатор. — О ней, безусловно, позаботиться Старейшины, но у меня есть сомнения в будущем нашей Линии, после всего этого.

Он развел руками как будто пытался обнять всю свою планету на прощание.

— Вы думаете вашу Линию могут уничтожить?

— Уничтожить? Нет, что ты! Ослабить? Да! Унизить? Безусловно! Но, уничтожить? Мы не сделали ничего плохого. По факту, Император превысил свои полномочия, но он в ответе только перед самим собой и своей совестью.

— Так куда мне отвезти друзу? Вы так и не дали мне инструкции?

— Если ты согласен взять Алису себе в отряд, то пусть это будет моим, своего рода вступительным взносом в её будущее, — усмехнулся губернатор.

— У вас есть на это полномочия? — нет, предложение конечно заманчивое, но я думаю что друза принадлежала всей Линии в целом, а не одному, хоть и влиятельному, губернатору.

— Пусть тебя это не волнует, — покачал головой Александр. — Скажем так, я играл решающую роль в обретения этого богатства. А учитывая, что нас оставили один на один с превосходящим противником, я вполне имею моральное право распоряжаться этим так, как считаю нужным.