Света находила, что внучка очень похожа на нее.

— Видишь, как бровки домиком делает? — обратилась она как-то к Виктору. — У меня морщины на лбу вот точно от такой же привычки!

И хотя Виктор не видел никаких морщин у тещи на лбу, он согласился, что «бровки домиком» у дочки от Светы.

Когда Екатерине Викторовне исполнилось восемь месяцев, Виктора навестила мать.

Она равнодушно поздоровалась с Ликой, не менее равнодушно заглянула в кроватку, где спала ее внучка, и… попросила у Виктора денег.

— Мне бы… тысяч пятьдесят-восемьдесят на дорогу и на первое время…

— Какую дорогу? — не понял Виктор.

— На Сахалин я уезжаю. Замуж выхожу. — Мать поджала губы, словно сообщала, что у нее тяжелое заболевание.

Виктора подмывало спросить, почему сын, а не жених должен оплачивать дорогу и какое-то «первое время», но не спросил. Даже если ее избранник аферист и альфонс, он не имеет права не дать матери возможности хоть на короткое время устроить свою личную жизнь, которой лишил ее своим появлением на свет.

Виктор выдал матери деньги и потом высылал несколько раз на Сахалин крупные суммы, потому что она звонила и говорила, что «жизнь здесь очень и очень дорогая, Петр болеет, и я тоже»…

С глаз долой, из сердца вон… Иногда Виктору казалось, что он откупается от того, что испортил матери лучшие годы ее жизни.

Виктор навсегда запомнил первый день рождения дочки.

Они с Ликой задули свечу на огромном торте с надписью «С днем рождения!», хором спели «Пусть бегут неуклюже» и долго водили вокруг Екатерины Викторовны хоровод в масках лисы и зайца, пока не заметили, что дочка спит, утомившись от родительских поздравлений.

Виктор уложил Екатерину Викторовну в кроватку и вернулся к праздничному столу.

— Ну, теперь, как водится, за родителей, — провозгласил он тост, разливая вино по бокалам.

Лика покрутила бокал в тонких пальцах и вернула его на стол.

— Вить, у меня новость…

— Ты устроилась на работу? — всерьез испугался Виктор. — Послушай, но хорошую няню днем с огнем не сыскать!

— Да нет, Вить, какая работа…

Лика улыбнулась и налила себе сок.

— Понимаешь, я думала, что, пока кормлю грудью, не забеременею…

— Лика… ты… — Виктор почувствовал, что вино ударило в голову особенно быстро, и перед глазами все поплыло, как тогда в роддоме.

— Да, Вить. Даже не знаю, что делать…

— Что делать! — подскочил он и захохотал, подхватив Лику на руки. — Ты еще спроси, кто виноват! Наконец-то у нас будет мальчик! Или еще одна дочка!

— Но, Вить…

— Что? Ты не рада?! — Он заглянул Лике в глаза, которые почему-то не излучали безусловного, абсолютного счастья…

— Двое детей, Вить… В съемной квартире! Ненавижу эти чужие стены. Все время думаю — кто тут до нас жил, что делал… Мы даже отремонтировать ее не можем!

Виктор осторожно посадил Лику на диван.

— Я знаю, что предпринять.

— Что, Вить? Ты много зарабатываешь, но квартира стоит миллионы! Копить нужно несколько лет. А наш… Дмитрий Викторович родится через семь месяцев!

— И он въедет в свою квартиру!

— Вить… — В глазах Лики мелькнула тревога. — Я не хочу, чтобы ты уходил в криминал.

— Какой криминал! — Виктор искренне рассмеялся. — Помнишь, я в больнице лежал после аварии?

— И что? — не поняла Лика.