Ответив ему, Лара тихонько вздохнула. Неужели для нее не существует такого понятия, как уединение?

Джоуи немного подумал, потом отрицательно покачал головой.

— Нет, спасибо. Тебе нужно как следует выспаться.

— Надеюсь, ты придешь завтра на площадку, чтобы попрощаться со всеми? — спросила Лара и тут же поймала себя на том, что в ее голосе прозвучало что-то похожее на просьбу.

— Не думаю, чтобы это была самая удачная идея, — откликнулся Джоуи, провожая ее до двери. — Ты же не хочешь, чтобы мы с Кейлом снова сцепились?

Охранник шел в нескольких шагах позади, и Лара почувствовала, что это начинает действовать ей на нервы.

— Спасибо, Макс, — сухо сказала она, обернувшись через плечо. Охранник понял намек и исчез.

— Извини, Джоуи, — проговорила Лара. — Иногда это так надоедает…

Она надеялась, что он хотя бы поцелует ее на прощание, но Джоуи не сделал даже попытки обнять ее.

— Пусть тебя это не беспокоит, — сказал он. — Во всяком случае, я рад, что тебя охраняют. Мне было бы неприятно думать, что ты остаешься в таком большом доме одна.

— Так ты уверен насчет кофе?

Боже, подумала Лара, что же ему еще нужно? Чтобы я открытым текстом сказала, что нужно мне?

— Совершенно уверен. Кстати, чуть не забыл: если ты когда-нибудь будешь в Нью-Йорке, мы с Филли будем очень рады пригласить тебя в одно приличное и тихое местечко. Как ты относишься к итальянской кухне?

— Я ем все, но понемногу. — Лара улыбнулась. — А Филиппа не будет сердиться, если узнает о нашей сегодняшней… вылазке?

— Нет, она знает, что может мне доверять, — ответил он, наклоняясь вперед, и Лара ощутила на щеке легкое прикосновение его теплых губ.

— Спасибо за все, Лара. — С этими словами он развернулся и зашагал по дорожке туда, где ждало такси.

Лара была потрясена. Она никак не могла понять, в чем дело.

Неужели он может так запросто исчезнуть из ее жизни? Неужели она никогда больше его не увидит?

Да, Лара, так оно и будет!

Войдя в дом, Лара не сразу сумела запереть за собой дверь.

Руки у нее тряслись. Ей так хотелось, чтобы Джоуи зашел, но он оказался человеком твердых принципов, и она не могла им не восхищаться.

Ну почему, почему такой мужчина, как Джоуи Лоренцо — сильный, красивый, верный — встретился не ей, а какой-то Филиппе? Чем она хуже этой адвокатши?

Раздевшись, Лара легла под одеяло и попыталась заснуть, но сон бежал от нее.

Так прошло минут пятнадцать или двадцать. Потом неожиданно зазвонил телефон, стоявший в изголовье ее кровати, и Лара схватила трубку.

Она надеялась, что это Джоуи, хотя и понимала, что вряд ли это может быть он.

— Алло?.. — спросила она неожиданно севшим голосом.

— Привет, это я, Никки, — услышала она. — Надеюсь, я тебя не разбудила?

— Нет, нет… Я только что вошла.

— Гм-м… Надеюсь, ты была на свидании?

— Нет. То есть, не совсем. Я ужинала с Джоуи Лоренцо.

— Шутишь!

— Нисколько. И, пожалуйста, не думай ничего такого. Это был обычный дружеский ужин.

— Разумеется, я тебе верю. Хотя дружить с таким потрясающим парнем это… по меньшей мере глупо.

— Значит, я глупая, — вздохнула Лара. — Сколько раз тебе повторять, Ник, он помолвлен! К тому же… Когда он провожал меня домой, я пригласила его зайти на чашечку кофе. Так вот — он отказался!

— Теперь ты точно шутишь! — В голосе Никки так ясно прозвучало недоверие, что Лара даже слегка обиделась.