— Если бы это зависело от меня, — откликнулась Лара, — то роль главного насильника я, безусловно, отдала бы тебе.

Джоуи подошел к бару и, открыв его, достал оттуда банку охлажденного пива.

— Я сегодня немного листал сценарий, — заметил он небрежно. — Довольно сложная вещь…

— Я знаю.

— Ты доверяешь этому гомику.

— Мику Стефану? — снова Спросил Джоуи. — Я не исключаю, что он, возможно, действительно гениальный режиссер, но насколько он подходит именно тебе? Кроме того, мне показалось, что, снявшись в подобной роли, ты можешь нанести серьезный ущерб своему имиджу, который успел сложиться за девять лет твоей звездной карьеры…

— Я знаю.

— Как ты думаешь, почему твои поклонники ходят на твои фильмы? — Джоуи вскрыл жестянку и сделал большой глоток.

— Может быть, потому, что я — хорошая актриса? — улыбнувшись, спросила Лара.

— Нет. — Джоуи покачал головой. — Они ходят на тебя, потому что их привлекает твой имидж, твоя аура.

— Какая это, интересно, у меня особенная аура? — прищурилась Лара.

— Ну, ну, не скромничай, Лара, что есть — то есть. Ты — красива, обаятельна и сексуальна. О такой женщине, как ты, мечтает каждый мужчина.

— Я рада, что ты добавил «сексуальна», — одобрительно склонила голову Лара.

— Давай разберемся, — сказал Джоуи. — Почему меня так потянуло к тебе? Ведь, как ты понимаешь, у меня было много женщин…

— Надеюсь, это было до твоей помолвки? — перебила его Лара.

— Да, — серьезно ответил он. — Я считаю верность одной из главных добродетелей. А ты?

— Разумеется, — столь же серьезно промолвила Лара. — Я тоже так считаю, Джоуи. После того, что устроил мне Ричард, я поклялась, что никогда не буду поддерживать отношения с мужчиной, который способен мне изменить.

— А что ты будешь делать, — с любопытством спросил Джоуи, — если однажды, вернувшись домой, ты застанешь меня в постели с… скажем, с Кэсси?

— Это не очень хороший вопрос, Джоуи, — ответила Лара и не удержавшись, фыркнула.

— Нет, скажи!.. — упорствовал Джоуи. — Что ты предпримешь? Выгонишь меня вон? Оторвешь мне башку? Наорешь на меня? На нее? Что ты сделаешь?

— Просто уйду, — спокойно ответила Лара. — Уйду навсегда.

— О нет, крошка, — уверенно сказал Джоуи. — От меня ты никуда не уйдешь.

На мгновение зеленые глаза Лары сделались темными, словно штормовое море.

— На твоем месте, Джоуи, я бы не была так уверена, — сказала она тихо. — Я гораздо сильнее; чем ты думаешь.

Когда Никки вернулась в свой дом в Малибу, Ричард снова был пьян.

— Похоже, у тебя это входит в привычку, — сухо заметила Никки. — А я-то думала, что ты справился со своим пристрастием к спиртному.

— В чем, собственно, дело? — с негодованием откликнулся Ричард. — Мне что, нельзя уже расслабиться?

«О боже, — подумала Никки, — только бы не поссориться-с ним снова!»

— Ты сегодня не работал? — спросила она, проходя на кухню.

— Все уже сделано, — ответил Ричард, устремляясь за ней.