— Ничего удивительного, — ухмыльнулся Мик. — Ты же знаешь — приз «Мистер Очарование» присуждается мне вот уже пятый год подряд. Неудивительно, что я очаровал твою Лару еще до того, как мы начали работать вместе. А теперь выкладывай, что вы там задумали…

Никки тяжело вздохнула.

— Лара хочет, чтобы мы дали роль в фильме ее приятелю.

— Вот черт! — Мик так и подскочил.

— Я сказала ей, что все роли уже утверждены.

— Ты имеешь в виду того племенного жеребца, с которым Лара была у тебя?

Никки кивнула.

— Джоуи — нынешний Ларин друг, и она хочет, чтобы он снимался в «Возмездии» вместе с ней.

— И кого он должен сыграть? Уличного подонка? С такой-то приторной рожей? — Мик ухмыльнулся. — С его внешностью только для обложки «Плейгерл»и сниматься. Да и умеет ли он играть?

— Может быть, дать ему роль второго детектива? — предложила Никки самым сладким голосом, означавшим «сделай это для меня, пожалуйста, душка». — Ну что такого, Мик? Введи в сценарий еще одно действующее лицо, не мне тебя учить, — добавила она льстиво.

— Слушай, Никки, где ты видела детектива с таким лицом?

Мы же здесь не фантастику снимаем, — проворчал Мик, впрочем, польщенный. — Этот парень — Джоуи, кажется? — вылитый Мел Гибсон, только лет на двадцать моложе. И к тому же — настоящая каланча.

— Но это вовсе не значит, что он плохой актер, — пробормотала Никки.

— Но и не значит, что хороший, — желчно парировал Мик.

— Послушай, Мик… — Никки решила подъехать к нему с другого конца. — Ведь если у нас в фильме снимается настоящая звезда, мы же должны следить за тем, чтобы она была счастлива и довольна, верно?

И она замолчала, от души надеясь, что он поймет, на что она намекает.

— Мне это очень не нравится, Никки, — сказал Мик задумчиво. — Я еще никогда ни для кого не делал исключений. Никаких компромиссов — вот мой творческий принцип.

Это потому, что ты в кино — без году неделя, хотелось сказать Никки, но она промолчала, зная, что это вряд ли способно помочь делу.

— Но ты хотя бы подумаешь об этом? — спросила она. — Сделай это ради меня, Мик. В конце концов, вчера я пошла тебе навстречу, когда разрешила притащить с собой Айдена Сина. Откровенно говоря, он ничуть не украсил собой мой вечер, и все же…

— Дадут мне, по крайней мере, посмотреть на этого приятеля Лары вблизи? — спросил Мик, оттопыривая губу. — Хочу взглянуть, что он за актер.

— Разумеется!

— Тогда пусть завтра будет здесь в семь утра — перед тем как мы начнем прогон. Для тебя я сделаю, что могу.

— Спасибо, Мик, — с искренней благодарностью сказала Никки, у которой камень с души свалился. — Считай, что я — твоя должница.

— Сеанс минета — и мы в расчете, — тут же откликнулся Мик, сопроводив свои слова идиотским смешком.

Брови у Никки поползли вверх.

— Я обязательно передам Ричарду, — нашлась она. — Он будет очень рад, что я по-прежнему пользуюсь таким успехом.

— Я имел в виду не тебя, а твою дочь, — с кривой усмешкой сказал Мик.

Никки смерила его долгим, холодным взглядом.

— Если это шутка, то неудачная, — проговорила она наконец.

Мик заржал.

— Я никогда не шучу, когда дело касается секса!

— Тогда придется считать, что я этого не слышала, — с угрозой произнесла Никки, раздумывая о том, что в своих жалких попытках пошутить Мик иногда заходит слишком далеко.