И только в обеденный перерыв обстановка стала немного спокойнее. Я быстро подхватила сумочку и выбежала на улицу. У меня сегодня было срочное дело, гораздо более важное, чем глобальный прорыв нашей компании. Мне нужно было встретиться с Егором.

Странным образом, этой ночью мне не давали спать мысли именно о нем, а не об его отце. О чем он хотел поговорить со мной? Вдруг у него серьезные неприятности? Что там такого может быть у маленьких мальчиков? Притесняют хулиганы? А, может, новая няня оказалась садисткой и пока никого нет дома, шлепает его ремнем по попе?

Воображение рисовало тихого забитого Егорку с размазанными по щекам слезами. Нет, этого мое сердце никак не могло вынести.

- Егор, буду у вас дома через пятнадцать минут, - сообщила я по телефону, располагаясь в такси.

- Ура! – возликовал мальчишка. – Слушай внимательно. Не заходи в дом, иначе этот педагогический монстр все расскажет папе. Жди меня у забора, там, где сверху видны ветки огромной яблони. Ну все, мне пора бежать, она уже идет за мной.

Найти нужное место не составило труда. Я остановилась около забора под сенью густой яблочной кроны. Конечно, выглядело это все крайне глупо. Но разве я могла оставить Егора в беде?

Не прошло и пяти минут, как сверху раздался шорох, и из-за листвы выглянуло лицо мальчишки. Он не выглядел измученным или забитым, и я с облегчением вздохнула.

– Посторонись! – крикнул Егор и в тот же момент с грохотом рухнул на землю рядом со мной.

Не дав мне опомниться, он быстро поднялся, отряхнулся и бросил на меня озорной взгляд.

- Я знал, что ты приедешь! – сообщил он. – Я уже давно заметил, что ты мегаклевая.

- Спасибо, - улыбнулась я. Комплимент, конечно, был спорный, зато очень искренний.

- Поэтому я тут подумал и кое-что решил, - сказал он, не обращая внимания на мое смятение. – Тебе надо выйти замуж за моего папу.

В этот момент мне показалось, что над нами грянул гром, земля содрогнулась, а всем мое тело сковало льдом. Но, конечно, на самом деле ничего такого не происходило. Летний день продолжал радовать отличной погодой. Просто мне вдруг захотелось одновременно плакать и смеяться. Но при ребенке позволять себе такое было нельзя.

- Знаешь, у взрослых все не так просто, - вздохнула я. - Понимаю, тебе хочется, чтобы ваша семья была большой и дружной. И это здорово. Я уверена, что рано или поздно твой папа познакомит тебя с женщиной, которая… которую… в общем, я уверена, что она тебе понравится.

- Вообще-то мне нравишься ты, - возразил Егорка. – Зачем нам нужна какая-то еще женщина?

- Ты мне тоже очень нравишься, - призналась я. - И я с удовольствием буду играть с тобой. В любом случае.

Егор задумался, забавно надув губы.

- К чему такие сложности? – сказал он, наконец. – Все-таки мой план был лучше.

Кажется, сдаваться он не собирался. И в конце концов обязательно одержал бы победу, учитывая, что спорить с ним по этому вопросу мне совершенно не хотелось.

- Егор, где ты прячешься? – послышался голос с той стороны забора. – Выходи, шалун, нам пора устроить эмоциональную разрядку!

- Слышала? – мальчишка сердито сжал губы. – Она заставляет меня каждый день слушать пение птиц, записанное на диске. Ей кажется, что после этого я должен стать спокойнее. Ну разве я смогу это долго терпеть?

Он насупился, и даже волосы на макушке приподнялись, как иголки у ежика, настроившегося на долгую опасную борьбу.

- Мне пора, - сказал он. – А то она сейчас будет звонить папе.

Но прежде чем вскарабкаться обратно на дерево, он подошел ко мне, порывисто обнял и прижался всем телом. Я сжала его в объятиях и осторожно погладила по голове.