— Мистер Бруннель, — начал оправдываться Фред, отдуваясь из-за жары, стоящей на Малке, — вы не поверите, я в такую передрягу попал…

— Ха! Конечно, не поверю!

— И ваш пакет доставить не успел…

— Пакет? Какой пакет? — Бруннель давным-давно уже забыл о данном Фреду поручении. — И что за день сегодня, а? Что вы постоянно делаете из меня идиота, я вас спрашиваю?!

— Мистер Бруннель…

— Вот что, некогда мне с вами сейчас возиться, я отбываю на важное совещание. После четырех оба зайдете ко мне, слышите?! Я вам покажу, как разлагать коллектив, подрывать общественные устои, как издеваться над руководящим составом, не ставя его в грош!

Еще кипя, как вулкан, прораб прошествовал к Порталу и телепортировался, напоследок подозрительно оглядев с головы до ног одеяние Фреда.

— Тоже мне, начальничек выискался! Мухомор треклятый… — хмыкнул Стив и, подмигнув Фреду, вышел на улицу. — Ты где пропадал? — Крикнул он, потягиваясь на солнышке. — Решил отдохнуть?

— Да долгая история… — отмахнулся Фред, стягивая с себя дубленку. — Фу, как тут жарко…

— Да, — донесся с улицы голос Стива. Он раскуривал длинную тонкую сигарету. — Парит. Видать, к вечеру дождь пойдет. Глядишь, и посвежеет…

Фред вышел к Стиву. Он не мог скрыть своего ликования. Боже, он дома! Дома! Как же хорошо! И мистер Бруннель не такой уж и плохой… Просто строгий…

— Ладно, — озабоченно сказал Стив, пуская вверх красивые кольца сизого дыма, — пойду-ка я. Дел невпроворот. У меня и так уж два строгих выговора. Вечером расскажешь.

Он потопал прочь.

— Расскажу, — пообещал Фред.

Он прямо на улице снял ватники и, подхватив ненужную теперь зимнюю одежду, медленно пошел к своему домику.

Интересно, рассеянно думал он, как там Верзила? Надеюсь, этот странный рыжий абориген нешибко на него обиделся. Ничего, скоро на той планете, несомненно, появится много, много новых людей. Будут у него еще и друзья, и учителя, и наставники, надеюсь, не религиозные… Так пусть же тебе будет счастье, Верзила! Пусть удача всегда улыбается тебе, а невзгоды обходят стороной! Я желаю тебе только хорошего, я желаю только самого светлого!..

К О Н Е Ц