Погода выдалась, кстати, прекрасная. Хотелось просто зажмурится, как Муррис на подоконнике, и наслаждаться жизнью.

— Слышали, панна, что в городе объявился маньяк? — вдруг спросил кучер.

Я удивленно посмотрела на него.

— Нет, с моей работой я, кажется, пропущу, даже если он зайдет ко мне в лавку.

Кучер прицокнул языком:

— Опасное сейчас время. По окраинам ходит, добрых людей в Потусторонь отправляет. Ну вот что ему сделали бедные углежеги Суппа? Хорошая семья была: пан никогда не пытался кого-то надурить, пани — хозяйка, каких поискать, панночка их красавица…

Он вздохнул, поворачивая в сторону магистрата.

— А что говорят следовики из управления? — поинтересовалась я. — Уже ясно, что маньяк?

Кучер задумался:

— Официально пока ничего, только молву не оставить. Вы, панночка, молоденькая да красивая, в одиночку по ночам не ходите. Да и дом лучше запирать на все засовы.

— У меня есть боевая метла, — отшутилась я.

Правда, смешного тут ничего не было. В Ельнясе редко происходит нечто подобное, поэтому есть над чем подумать. Действительно, кто может сотворить такое?

Кучер перевел тему, мы обсудили цены на овощи, приближающиеся праздники и визит королевской семьи из Эсты. Король наш — вдовец, супруга скончалась от болезни, так и не успев родить ему наследника. Поэтому все латрийцы гадали, кого же выберет себе его величество.

— Остановите, пожалуйста, вот у этой таверны, — попросила я.

— Чудесный выбор, — оценил он, притормаживая. — Хорошего дня!

— И вам! — пожелала я, когда спустилась.

Так, отлично, часы на площади ещё не пробили, значит, можно посидеть и побаловать себя чашечкой кофе с булочкой с корицей. Как раз появится Илмар. Мы договорились зайти в магистрат вместе. У двоих однозначно будет аргументов больше, чем у одного. Племянник пана Орбаса мне, конечно, нужен как рыбке зонтик, но сейчас нельзя упускать шанс.

Поэтому, заняв столик на улице и получив заветную чашку с выпечкой, приготовилась наслаждаться, глядя на площадь с фонтанами. И уже сделала глоток, как вдруг над головой раздался приятный мужской голос:

— Добрый день, панна Торба.

Я подняла голову и с удивлением посмотрела на стоящего передо мной незнакомца. Карие глаза, черные кудри, как вороново крыло, улыбка, которая будет поярче солнечных лучей. По возрасту старше меня, но насколько именно — не разобрать. Черные брюки, черная рубаха с распущенным шнурком немного открывала мускулистую шею и ключицы.

— Разрешите? — Он откинул назад упавшие на лицо волосы — сверкнул на пальце массивный перстень. Артефактор?

И снова улыбка, от которой забываешь, что тут делала. С таким сшибающим с ног обаянием ему не нужно приносить женщинам цветы, достаточно просто посмотреть и протянуть ладонь. И… вряд ли откажут. Короче, бабник.

— Смотря, какие у вас цели, — ответила я, продолжая внимательно его изучать.

— Кристап Мирдза из управления, — ни капли не смутился он. — Илмар не смог вырваться и попросил меня сопровождать вас в магистрат.

Я сделала жест, давая понять, чтобы садился, и теперь уже рассматривала его с куда большим интересом.

Значит, правильно определила. Артефактор. Вряд ли Илмар попросит прийти не того, с кем непосредственно работает.

— Ядвига Торба, — все же представилась я, правда, подозревая, что он и так в курсе. — Вот как… И что же случилось?

Кристап сделал знак подавальщику, чтобы тоже принес кофе.