— Какая молодая, а какая мудрая, — резюмировал он.

— Я рада, что ты так высоко ценишь свою ведьму.

— Если я не буду ценить, то она может выкинуть какой-нибудь фортель. А я не хочу спать на улице, там пыльно.

— Ты глянь, какой чистоплюй! — хмыкнула я.

Муррис фыркнул и запрыгнул на подоконник. В процессе готовки никогда не приближался ни к столу, ни к печи, потому что прекрасно знал: приправу под названием «Шерсть кошачья» я не одобряю.

— Как думаешь, получится найти управу на Дудолю? — поинтересовалась я, нарезая мясо.

— Вопрос риторический, — снова фыркнул Муррис. — Этот толстый бялт, конечно, противен сверх меры, но я бы в любом случае не расстраивался. Не получится, так не получится?

Я чуть не выронила нож и посмотрела на фамильяра.

— Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что не нужно бороться за лавку?

Муррис почесал задней лапой за ухом:

— Знаешь, Ядвига, бороться стоит всегда. Другой вопрос, за что? Если до цели не допрыгнуть, но при этом тратишь все силы… нужна ли такая цель?

— Хм, но так можно сказать про что угодно. Мне это не под силу, поэтому не буду прыгать, — заметила я, отправив все нужное в казан.

— Надо подходить с умом и быть гибкой! — Муррис важно воздел лапу с оттопыренным когтем наподобие указательного пальца. — Мы же не изваяние Янтарноликой, чтобы не быть в состоянии подстраиваться под изменяющиеся обстоятельства.

— Где-то одного котика очень не любит Янтарноликая.

Муррис только махнул хвостом, мол, не придирайся.

Тем не менее, в его словах был смысл. Надо попробовать посмотреть на сложившуюся ситуацию под другим углом. Только вот где взять мудрости, чтобы отличить то, за что надо бороться, и то, за что не стоит?

Раздумывая над этим, я закончила с ужином, водрузила все нужное на поднос и, подхватив его, направилась в помещение, где оставила Илмара и пана Криша.

На меня не обратили внимания: оба были слишком увлечены обсуждение оконной рамы. Интересно, что они там нашли?

Жужа пристроилась рядом, нахождение рядом подслушивающей метлы явно никого не смущало. Сифиздилла явно неособо вникала в происходящее и довольно переваривала свой то ли обед, то ли ужин, то ли все вместе.

Я принесла с кухни кувшин с домашним лимонадом и позвала обоих:

— Уважаемые, прошу за стол.

Пан Криш довольно ухмыльнулся, Илмар чуть нахмурился, однако ничего не сказал. Прикинул, может ли быть яд в еде? Обижаешь, дорогой, я не травлю никого во время первой трапезы — только со второй!

— Присаживайся, Илмар, — жестом пригласил пан Криш. — Ядвига шикарно готовит, самое время оценить.

Я едва не поперхнулась лимонадом. Но мне тут же наступили на ногу, мол, молчи и хлопай ресницами! Это меня сейчас пытаются выставить в лучшем свете, чтобы очаровать внезапного соседа-артефактора? Или что?

Илмар явно заподозрил неладное, однако молча взял ложку. Это правильно. Кто много болтает — мало слышит.

— Приятного аппетита, — пробормотала я.

— Приятного, — отозвался Илмар. — Так что за проблема с паном Дудолей?

* * *

/Илмар Орбас/

Ночь выдалась темной и тихой. Слышалось только, как стрекочут сверчки и шелестит листва. Покой. Такое неплохое лето, которым бы наслаждаться, а не бегать как заяц по кочкам. Но моя работа редко бывает спокойной. Поэтому ничего не остается, как попытаться уснуть, чтобы завтра проверить нужное и сдать готовые артефакты.

Но вот лавка…

Я заложил руки за голову, глядя в открытое окно прямо на звездное небо.