— Прошу прощения, госпожа Кросс, — в голосе Крейна почти прорезались нотки раздражения, — но он же погибнет раньше, чем сумеет сообщить нам о…

— Мне… — я тяжело вздохнул, делая шаг вперёд, обратно на сцену. — Мне придётся сделать это. Ради всех нас. Разговор запишется на наши сервера, обязательно переведите его. Так мы сможем защититься от будущих вторжений.

— Пошли-пошли-пошли! — Эмбер подгоняла своих, выводя их в распахнутую настежь дверь; кажется, референт сбежал в самом начале, когда Люк только появился. Американка бросила на меня взгляд, полный скептицизма…

…и уважения.

— Я постараюсь не погибнуть, — пообещал я, с улыбкой глядя на Крейна. В этот самый момент Люк на сцене всё-таки получил в нос — и упал навзничь, пропуская над собой столб пламени, выпущенный другим охранником.

Надо признать, мой подопечный здорово окрутел. Нет, конечно, он и раньше выживал там, где все гибли, благодаря своей фантастической удаче… но всё-таки Интерфейс тоже был мощной штукой. И то, что из десяти охранников уже четверо были мертвы, двое выведены из строя и один подожжён — было не просто неплохим результатом, а достижением. Честно скажем, сам бы я без Сената так не смог.

Впрочем, он ведь убил только одного — самого первого. Прочие прикончили себя сами, подставившись под свои или чужие удары. Вот и сейчас — подожжённый охранник шарахнулся в сторону и врезался прямо в того, что всё ещё бился под напряжением; два тела заискрили.

Ни огонь, ни электричество не могли прикончить их сами по себе — но едва ли были приятными. Два тела дёрнулись — и упали на пол; меч вылетел из щели и подкатился прямо под ноги Люку.

— Умрите, порождения тьмы! — возликовал он, сжимая латной рукавицей раскалённую рукоять — и обрушивая клинок на обоих разом. Такой удар оказался эффективнее прочих, и страдания двоих несчастных закончились.

Стоящий в дверях Крейн пару секунд глядел на меня — но при виде этого всё же выскочил за дверь.

— Защищать меня! — заорал он. — Держаться до последнего!

Ну, охранники это и делали, ещё на что-то надеясь. Люк походя прикончил мечом парня со вдавленными внутрь лицом и развернулся к троим оставшимся.

В каком-то смысле их можно было пожалеть. Они ведь не халтурили, не атаковали по очереди, как краснорубашечники в плохом кино — нет, они сражались отлично. Просто…

Не повезло.

Вот Люк сделал выпад; один из охранников неловко подставился под удар — и остался без руки. Кажется, это было болезненно даже с Интерфейсом; я хмыкнул, глядя, как он падает на землю от боли. Ха. Симулянт.

Наконец, у одного из оставшихся нервы не выдержали; толкнув своего товарища вперёд — тот моментально напоролся на меч Люка и обмяк — он рванул назад, перепрыгнул через два лежащих тела, сбежал по ступенькам…

Я выставил вперёд ногу — и, когда не успевший отреагировать солдат начал падать, обхватил его голову и с силой развернул. Хрустнули позвонки; наверное, будь у меня Система, как у Сената — сейчас бы выскочила какая-нибудь табличка.

— Люк, — усмехнулся я, глядя, как парень добивает однорукого охранника, — ты умеешь появиться громко.

— Я двадцать лет искал тебя, учитель, — тот, тяжело дыша, глядел на меня. — Чтобы явиться сюда, к этой славной битве!

— Двадцать? — удивился я. — А по тебе не скажешь. Совсем не изменился.

— Ты и вовсе помолодел, учитель, — парировал Люк.