— Я придумал! — просиял я. — А что, если вы увезёте меня в Америку? Там Крейн никогда меня не достанет, там вы сможете оборудовать эту лабораторию…

— Чего? — сощурился Ральф.

— Ну, пожалуйста! — уставился я на него. — Я хочу с вами в Америку! И не придётся прятаться по всяким мотелям, не придётся бояться… Там я буду в безопасности! Ну, пожалуйста, вы же сами сказали, что мы друзья!

Американцы переглядывались, находясь в лёгком недоумении. Они явно настроились на долгие уговоры, на то, что я буду подозревать их и не соглашаться…

Что сказать. Нужно всегда быть на шаг впереди своего соперника.

Глава 2

Машина быстро гнала по направлению к аэропорту. Кажется, американские гости очень боялись, что я передумаю — что взять с психа? — и им всё-таки придётся долго, мучительно уговаривать меня. Но я, напротив, был само вдохновение, словно меня озарило, и теперь я видел в этой идее путь к светлому будущему в Стране Всех Свобод.

— Вы же из разных городов? — я привстал в кресле, держась за спинку водительского сидения. — В каком городе будет лаборатория?

— Пока неизвестно, — ответил Джебедайя, — но будь уверен, мы предоставим тебе и лабораторию, и ресурсы. Ты сможешь…

— А может, в Калифорнии? — перебил его я. — Пожалуйста, пусть это будет Калифорния!

— Почему Калифорния? — удивился Старс.

— Потому что в Калифорнии Диснейленд, — с таким аргументов сложно было спорить. — Я всегда мечтал побывать там.

Ладно. Кажется, с актёрской игрой достаточно. Я уже полностью убедил их в версии Крейна — в том, что я инфантильный, наивный, но в то же время гениальный паренёк с талантом в магической кибернетике. Теперь пришло время для шага номер два.

— Крейн будет в ярости, — ликовал я. — Я — и Америка! Он всегда говорил, что я недостаточно хорош, что моё место на запасных ролях… Он точно будет в ярости, когда узнает, чего я добился!

— Мы и говорить ему не будем, — подтвердил Ральф. — Пусть думает, что ты удачно от него скрываешься, и портит улицы танками до посинения.

— Так я уже сообщил ему, — уставился я на него. — Но мы ведь уже едем в аэропорт, так? Он не успеет ничего сделать, да и не посмеет тронуть меня, пока я с вами.

Американцы уставились на меня как на безумца. Ну, я же именно эту роль и отыгрываю, разве нет?

— Что… ты сделал? — уточнил Джебедайя.

— И как?

— Интерфейс 2.0 имеет встроенную связь, вы разве не знали? — я удивлённо вытянул лицо. — И — эй, я не дурак! Я не писал ему, где мы, я просто сообщил, что он может искать меня сколько угодно, я еду в Америку, потому что я достоин большего, чем его подачки!

Американцы молча переглядывались. Чувствовалось, что сейчас между ними происходит какой-то немой диалог, понятный им троим, но совершенно непереводимый для меня.

— Гоним быстрее, — наконец, определился Ральф, втапливая педаль в пол. — Может быть, и правда успеем…

— Артур, — мягко пожурил меня Джебедайя. — Больше… не надо так делать, хорошо? Ты же сам говорил, какой коварный этот Крейн, как он охотится за тобой… а теперь ты берёшь и выдаёшь ему, где мы?

— Я не говорил ему, где мы, — повторил я, нахмурившись. — Но… я не мог не сказать ему… Я слишком долго этого ждал!

— Написал бы уже из Америки, — не выдержал Старс.