Поэтому и сейчас меня передернуло от отвращения, когда перед глазами предстал Сергей Палыч.

— Извини, Шипастый, не мог удержаться, — он обернулся другим человеком, каким-то пожилым стариком-узбеком, в тюбетейке, в широких штанах и стареньком потертом зипуне. — Или мне лучше называть тебя Федор?

— Лучше Шипастый, — ответил я. — Я пока не привык к новому имени.

Странно, но сейчас мне не хотелось спрятать свой взгляд. Напротив, появилось неосознанное желание разглядеть каждую морщинку этого старика. Словно в облике мог скрываться какой-то смысл. При этом я вполне понимал, что личина выбрана Несущим Свет случайно. С таким же успехом здесь могла быть женщина или ребенок любой национальности.

И еще я понял — собеседник знает обо мне практически все. Этот фокус с Виктором Палычем был более, чем красноречивым.

— Итак, Шипастый, я… как бы тебе попроще сказать.

— Падший ангел, Люцифер.

— Падший ангел, — закатил раскосые глаза старик. — Очередная жертва пропаганды. Уж лучше Люцифер, хотя и это не совсем точно.

— Тогда кто?

— Правая рука Отца в этих отдаленных землях. Ты же понял, что это за место?

— Понял, — кивнул я. — Нечто вроде Чистилища.

— Если очень грубо выражаться, — согласился Несущий Свет. — Место, где души ожидают своего часа для перехода в другой мир.

— Почему их не перекидывать сразу? Неужели правдива версия про скуку, которую рассказал мне Толстожоп… один из твоих детей?

— Мне надо в определенной степени поддерживать соответствующую репутацию, — ухмыльнулся узбекский старик, хитро подмигнув мне. — На деле все объясняется проще. Когда Отец сотворил загробный мир для своих новых творений, мы и не предполагали, куда приведет этот его, как вы выражаетесь, стартап. И по началу было все хорошо, они умирали, попадали туда, ко мне. Кто прожил жизнь хреновенько, тот отправлялся на нижний порядок, кто так, как заповедовал Отец, на верхний.

— Получается, никакого Ада и Рая нет.

— Есть, для верующих, — хохотнул Несущий Свет. — Для всех остальных лишь глобальное нечто, где тоже существуют свои правила. Даже если ты последний распиздяй, но подаешь надежды, тебе будет выдан шанс. И из пучин нижнего порядка вознесешься ты, — тут старик дал петуха и осекся, поняв, что перегнул с пафосом. — Чуть повыше.

— Ага, я встретил тут парочку персонажей, несущих твою кровь.

— И что? Не понравилось?

— Смешанные впечатления. Так что произошло дальше? Почему появилось это место?

— Одно из мест, — поправил меня Несущий Свет. — Поверь, вряд ли бы тебе понравилась космическая база, где остатки десанта отражают атаки иноземных захватчиков. В роли последних, опять же, мои дети. Но если возвращаться к тебе, то получилось следующее. Люди любят брать только то, что им нравится. И из многочисленных заповедей Отца они выбрали: «Плодитесь и размножайтесь». Уж как в этом преуспели, ты в курсе. Тут и начали возникать проблемы.

Несущий Свет пожевал нижнюю губу, отчего его сморщенное лицо еще больше собралось складками. И продолжил.

— Инфраструктура загробного мира не была рассчитана на такой поток… переселенцев. И тут стали возникать катаклизмы. Наши мощности оказались не заточены на прямоток. Там протуберанец вырвется, тут мелкие бесы УФМС забастовку объявят, мол, им некогда домой сходить — работы двадцать четыре на семь.