Но вот когда время его отсутствия перевалило минут за десять, честно говоря, беспокоиться я начал. Удалось ли ему обратить процесс перекачки и скрыть цифровой след? Неизвестность била по менталке больнее дурных новостей.

Наконец Эм Дже вернулся. Молча уселся за свой рабочий стол, закрыл пару окон, всё так же загадочно храня молчание, и только после этого поднял на меня глаза.

— Дело сделано, менеджер Валкер. Но, боюсь, что со следующим взломом нам придется повременить. Слишком это будет подозрительно.

— Ух… — расслабленно выдохнул я, упираясь кулаками в столешницу.

По тонкому же лезвию мы прошли, но повторять тот же опыт в ближайшее время, пожалуй, не буду. Сам как-нибудь разберусь с анализом этих чертовых конкурентов даже с учетом его горящих сроков. Намного хуже обстояло бы дело, спали мы к этому взлому причастность «Чен Групп». Еще и ни в чем неповинного Дже утащил бы за собой в качестве соучастника.

— Насчет Маркуса… — начал уж было я.

— Хороший специалист, — оборвал меня айтишник на полуслове. — Но две головы лучше, чем одна. В любом случае.

— Это ведь не намек на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество? — вскинул я бровь.

— Если считаете, что с моими навыками работа на «Чен Групп» для меня единственная, значит, для вас они недостаточно хороши.

Вот, значит, как…

Нет, я уже предполагал, что недосып этого парня может быть связан с какой-то иной деятельностью, вне корпорации. Да и союзники мне в деле не помешают, если только мы с Дже находимся по одну сторону баррикад.

Я был почти уверен, что сети хакера под псевдонимом Хоук, активно копающего под Серого Лиса, раскинуты достаточно далеко. Не удивлюсь, если в его подчинении полно ребят, скрывающихся под личиной среднестатистических программистов и тайно передающих ему нужные данные из корпоративных баз. В одиночку проделать такую большую работу было бы крайне сложно.

Вот только был ли Эм Дже из их числа? Спроси я его об этом напрямую, и он либо увильнет от ответа, либо солжет, глазом не моргнув.

Маркусу же я довериться мог, ведь он уже не раз доказывал мне свою преданность. Да и с учетом специфики наших взаимоотношений репутация ему была важнее случайного заработка.

Короче говоря, ситуация патовая, и прежде чем посвящать парня в детали, необходимо было хорошенько проверить его во избежание неожиданной подставы.

— Есть аккаунт в «Эдженси»? — понизив голос, поинтересовался я у него.

Именно этим защищенным мессенджером чаще всего пользовались в кругах, в которых и мне приходилось вертеться с подросткового возраста.

Молча айтишник оторвал самоклеющийся листок для записей, что-то на нем написал, сложил пополам и протянул мне эту бумажку.

— Мой айди, — пояснил он. — Но желательно писать все же в рабочее время.

Видимо, в нерабочее время он занят еще сильнее. Кому как не мне это понимать?

Но записку я взял, кивнув, и убрал ее во внутренний карман пиджака. Для простого человека написанное на ней будет случайным набором букв и цифр, но перестраховаться стоило и утилизировать после того, как добавлю Дже в список контактов.

На том мы попрощались, и этаж программистов я покинул, обзаведясь новым козырем в рукаве. Или же очередной проблемой?

Так или иначе, теперь стоило вернуться к насущному. Связаться с информатором по поводу любопытной незнакомки, а еще продолжить-таки честную работу над анализом деятельности наших конкурентов, одна мысль о которых уже раздражала меня после всего произошедшего, если честно…

* * *

Особняк семьи Чен.

Тем же вечером…

— Может, хотя бы попробуешь? — мягко уговаривала мать свою дочь, которая даже не притронулась к ужину.