И как только она могла так проколоться⁈ Сама же выложила Сойе всё, как на духу, а та и рада была настучать обо всем деду, чтобы пошатнуть репутацию подруги только лишь в его глазах. Обидно, что без последствий раскрыть кому бы то ни было душу Харин не могла, в том числе лучшей подруге.

Может, Сойе действительно заботилась о ней, как бывало это в бурные школьные годы, но иногда достаточно всего лишь толики понимания и… молчания. Она ведь уже не девчонка, неспособная на пике эмоций самостоятельно принимать решения.

— Госпожа Чен, — окликнули ее возле лестницы, и девушка обернулась, встретившись взглядом с начальником службы безопасности. — У вас всё хорошо?

— Лучше не бывает, — натянуто улыбнулась она ему и собиралась уж было подняться, взявшись за перила.

— Харин, — произнес Ча Дохён совершенно другим тоном. Глубоким и теплым, словно любимый дядюшка, — если во время поездки произошло нечто, что тебя беспокоит, ты знаешь, что я всегда…

— Не припомнишь, когда мне снова стукнуло шестнадцать, Дохён? — уже окончательно теряя терпение, резко обернулась к нему девушка. — Ну почему вы все так и норовите сунуть нос не в свое дело⁈ Что за люди… — процедила она сквозь зубы напоследок, вздернула подбородок и поднялась на второй этаж, перешагивая через ступеньку.

И это ей еще предстояло переступить через свои гордость и обиду и передать Алексу приглашение деда.

Вот только даже Харин никак не могла понять, в чем же был смысл всего этого… и что затеял председатель на самом деле? Вряд ли дело только в ней и ее поведении.

Глава 11

Странное наблюдение, но всякий раз, когда Харин находилась в подавленном состоянии, я видел ее за рулем. Будто бы в тот момент, когда девушка садилась за руль своего красного спорткара, ей казалось, что она способна управлять хоть чем-то в своей жизни, пусть это и был всего лишь автомобиль.

Сейчас мы как раз заезжали на территорию особняка семьи Чен, проезжая через автоматически открывшиеся перед нами кованые ворота.

— Честно, я не знаю, что именно ему от тебя понадобилось, — впервые заговорила Харин с тех пор, как мы выехали с парковки центрального корпуса корпорации. — Но на всякий случай будь начеку.

— Так же, как и всегда, — с улыбкой ответил я ей, и девушка мельком глянула на меня через зеркало заднего вида, впрочем, сразу же вновь отвернувшись.

Я и сам понятия не имел, с какой целью Чен Джи-Хун решил познакомиться со мной поближе. Если бы старика интересовали исключительно рабочие вопросы, что мешало ему вызвать меня в свой кабинет и решить всё на месте? Даже моя хваленая интуиция упорно молчала, предоставляя мне возможность разобраться во всём самому.

Что ж, значит, настала наконец-то пора лично наведаться в змеиное гнездо семьи Чен, хотя, признаюсь честно, меня не особо радовала такая возможность. По крайней мере, сейчас я еще не был готов к прямой конфронтации с человеком, ненависть к которому превосходила все прочие чувства. И тем не менее я умел контролировать свои эмоции в достаточной степени, чтобы не выдать себя. Во всяком случае, я на это надеялся.

Я уже бывал здесь раньше. Знакомые виды встретили меня, как только мы выехали из парковой зоны на открытую площадку перед особняком. Припоминал и этот длинный декоративный бассейн перед крыльцом, и эти вечнозеленые туи, высаженные вдоль него на равном расстоянии друг от друга.

Сколько же лет мне было, когда мы с родителями приезжали сюда на дружеские встречи? Выходит, что не больше пяти. Харин тогда была еще совсем крохой, и вряд ли помнит старшего приятеля по играм…

* * *

Высокая темноволосая женщина в легком полушубке крепко держала за руку сына, так и норовящего отправиться на исследование нового для него места.