— Хм… — внимательно выслушал он мужчину на том конце, в голосе которого звучали истеричные нотки. — Значит, всё-таки сбежал…

Не сказать бы, что такой расклад сильно удивил старика. Он шел на риск, оставляя столь сильного модификанта без присмотра, но и остальные его подопечные требовали в тот момент его пристального внимания. Симптомы некоторых из них стремительно ухудшались после увеличения дозы стимуляторов, и терять испытуемых доктор не хотел. Даже довольно посредственных. Свое время старик терять не любил еще больше, чем работать с некачественным материалом.

Можно было сказать, что новость о побеге нарушителей во главе с этим молодым человеком, напротив, порадовала Сугахару. Обойти все степени защиты в кратчайшие сроки, поставить на уши охрану комплекса и суметь скрыться в неизвестном направлении… Всё это лишь доказывало исключительность образца. Его ум, хитрость и силу, заложенные в парня кем-то на генетическом уровне. А значит, Арата нисколько не ошибся в нем.

Да, складские припасы были безвозвратно утеряны, но, следуя готовым и испытанным формулам, восстановить их и снова наладить поставки труда не составит. Потенциал для дальнейших исследований, своеобразный спусковой крючок — вот, что действительно важно.

— Молодой человек, вставший во главе учиненных сегодняшней ночью беспорядков, сам вернется ко мне рано или поздно, — с легкой улыбкой произнес японец, отчего-то уверенный в своих словах. — Образцов его крови для работы мне пока что достаточно. А на случай, если мои выводы чересчур поспешны, постарайтесь найти о нем больше информации. Если он не явится ко мне по доброй воле, что ж… Тогда мы заставим сделать его это силой.

* * *

Я покинул дом Хакамады Инхо на следующее же утро, тепло попрощавшись и с другом, и с его верной спутницей Ён.

Сначала девушка настаивала на том, чтобы я остался еще хотя бы на несколько дней. До тех пор, пока состояние моих ран можно было бы назвать удовлетворительным. Не знала она о том, что уже по возвращении в Хвангапур полученные травмы перестанут доставлять мне какой-либо дискомфорт. О таких вещах не сообщают.

Дети тоже постепенно шли на поправку. Температура спала у всех, кашель с кровью тоже довольно быстро сошел на нет. Догадки Инхо оказались верными, но хватит ли ему оставшихся запасов химии на поддержание нестабильных мутаций? И как скоро организм модификантов перестанет требовать новую дозу? Может статься так, что в следующий раз я уже не смогу подоспеть приятелю на выручку, а с самостоятельной вылазкой он справится вряд ли.

К тому же образцы моей крови всё еще оставались в той лаборатории. Не знаю, сколь многое по ним возможно понять, но в любом случае у доктора Сугахары я находился на крючке. А если моя кровь ко всему прочему послужит материалом для совершенствования его опытов, я невольно стану соучастником помешанного старика в том, от чего хотелось бы держаться на расстоянии.

Однако поделать с этим я ничего не мог. В понедельник нужно выходить на работу даже если завтра грядет Апокалипсис…

До арендованной квартирки в бизнес-районе Синсан добрался только ближе к вечеру. По пути успев рассчитаться с Маркусом и заодно выплатив ему компенсацию за уничтоженный дрон. Это меньшее, чем я мог выказать своему хакеру признательность за бессонную и напряженную ночку.

Настала пора и раны свои осмотреть, чтобы сделать неутешительный вердикт — регенерация и сейчас делала всё как надо. Никаких признаков воспаления и заражения. Тонкая свежая кожа совсем скоро заменит собой поврежденные участки. Пулевое, ножевое ранение, содранная до самого мяса плоть — без разницы.

Эх… Никогда не думал, что с готовностью отказался бы от всего этого в пользу нормального человеческого тела. С другой стороны, теперь понимая, что все это не просто плод тренировок наставника… без всего этого я бы просто не выжил.