Как и планировал, с бумажной волокитой мне удалось расправиться к обеду. Перед встречей с советом директоров следовало хорошенько подготовиться. Заранее составить в голове список интересующих вопросов, независимо от содержания проекта, который будет озвучен только во время конференции. Переговорить с подчиненными и обсудить с ними имеющиеся на данный момент ресурсы для его реализации.

Короче говоря, задерживаться в столовой я надолго не собирался. Пара ложек риса, а дальше кусок в горло не полезет.

Харин я заметил возле островка самообслуживания задолго до того, как встал с ней рядом, но девушка даже голову ко мне не повернула. Положила на поднос несколько кусочков жареной свинины, залила их кисло-сладким соусом и двинулась дальше.

Да, зря я надеялся в глубине души, что ее участие в операции по нейтрализации Хёншика позволит возобновить наши отношения. Хотя бы приятельские. Слово свое госпожа Чен сдержала железно, и с того вечера не заговорила со мной ни разу. На работе мы проходили мимо, не замечая друг друга, будто незнакомцы. Иногда пересекались в лифте, но молчали в нем на протяжении всей поездки и выходили так же, без единого звука, на нужных нам этажах.

Поначалу привыкнуть к такому было непросто, но я сам сдерживал себя от попыток обратить на себя ее внимание. Не потому, что мне было всё равно. Просто чем дальше заходило наше с Джинхёком расследование, тем большей опасности подвергала бы себя Харин, находясь рядом со мной. Пропасть, возникшая между нами, разверзлась ради ее же блага, и я пытался сам убедить себя в этом.

— Кан Чхоль! — краем уха услышал я радостный возглас госпожи Чен.

А затем стал и свидетелем не самой приятной из сцен, которые мне доводилось видеть в стенах центрального корпуса корпорации.

Оставив наполовину заполненный поднос на островке и широко раскинув руки, Харин бросилась к тому самому, переведенному к нам из Штатов, пареньку. На глазах у нескольких десятков сотрудников девушка заключила того в крепкие объятья и прижалась к его груди. Мне оставалось лишь наблюдать за всем со стороны, изумленно вытаращив на них глаза.

— Ты вернулся! Когда⁈ — так же резко отстранилась госпожа Чен от новичка, теперь уже заискивающе заглядывая в его глаза. — И почему не написал ничего? Вот же ж…

— Пару дней назад, — с улыбкой от уха до уха ответил ей Чхоль, а руки его легли на хрупкие плечи девушки. — Хотел сделать сюрприз. Удалось?

— Еще бы! И всё же было бы лучше, если бы написал, — пригрозила она ему пальчиком. — Смотри-ка, в какое неудобное положение меня поставил! — рукой обвела Харин столовую и поглядывающих на сладкую парочку сотрудников.

А затем взгляд госпожи Чен задержался на мне. Всего на несколько секунд, но я успел поймать его. Уловить в нем всю ту боль, сожаление и обиду, которые девушка всё еще питала ко мне, скрывая за безразличием.

— Впрочем, неважно, — поспешно переключилась она на Чхоля, подхватила его под локоть и повела к одному из дальних столиков. — Давай, рассказывай! Загорел-то как! Поди, на пляже отмокал, пока остальные работали в поте лица?..

Голоса их вскоре затихли, а поднос с едой едва не треснул в моих руках, настолько крепко я сжал его.

Кан Чхоль из Нью-Джерси, значит?.. Да еще и старый знакомый Харин, судя по всему. Подгадать лучшее время для того, чтобы вернуться, этот парень смог на удивление удачно. Аж скулы сводит, настолько вот сильно я за него рад.

— А я ведь предупреждала тебя, Алекс, — пристроилась Дуна рядом со мной, взглядом провожая Харин и ее… приятеля. — Такие женщины, как она, ищут мужчину себе под стать. Чтоб либо родители «породистые» были, либо деньжата карманы жали. Может, и то, и другое.