— Какое?

— А что? Сама не догадываешься?

— Страх… — я откинулась на подушки.

Одна из причин, по которой из демонов сотворили монстров, лежала на поверхности — причем сотворили словами. Надо было запугать простых людей, заставить их видеть в бывших собратьях тварей, которые питаются их эмоциями.

— Но кажется, мы отошли от темы, — Рагнар хмыкнул. — Демонов уже давно отождествляют с людскими кошмарами. Это уже почти традиция. Потому не вижу смысла копаться в ней и искать первоисточники. Да, демонов боятся. Да, так проще управлять толпой людей. Проще разрушить соглашения. Но речь сейчас не о том, Лиара. А о том, что ты для себя вынесла из этих книг.

Демон приподнял темные брови, словно ожидал, что я прямо сейчас выдам все свои тайны как на духу. И еще парочку приплету из того, чего на самом деле никогда не было.

— Ты на меня смотришь так, что мне не по себе.

— Да? А насколько не по себе стало мне, когда ты меня в полубреду обозвала не демоном, ты даже себе представить не можешь, — ответил он. — Так что ты мне там два дня назад сообщить пыталась, а?

Взгляд Рагнара потемнел, а я не к месту вспомнила свои попытки поговорить со спасителем, пока он меня нес в спальню. Почему-то это уже не казалось мне настолько хорошей идеей. Да и вообще, в первые мгновения захотелось сделать вид, что все это я придумала, что мне показалось.

Но потом выдохнула, взяла себя в руки и одарила мужчину привычной очаровательной улыбкой. Именно так я улыбалась на совещаниях Круга или Майру, когда нужно было выбить финансирование очередному проекту.

— Пожалуй, повторю. В библиотеке я искала информацию о демонах, так как в мире людей о них мало что известно. Это меня несколько настораживает, ведь демоны это именно те, с кем уже больше века идет война за южные территории, — я откашлялась. — Так вот, заполняя пробелы в знаниях, я обнаружила одну весьма интересную вещицу. Демоны не умеют менять ипостась. Они могут только прятать крылья. А значит, все другие особенности всегда на виду: хвост, черные белки, посеревшая кожа. У тебя ипостаси две. И ни в одной из них нет хвоста.

— Этого, по-твоему, достаточно, чтобы назвать меня «недемоном»? — усмехнулся Рагнар, чему-то неуловимо радуясь.

— Я не собиралась оскорблять императора, — ответила я, хотя на самом деле была бы не против найти тему, которая его бы оскорбила. — Ты спросил, я отвечаю. Или, скорее, наоборот. Я спрашиваю у тебя. Как такое возможно, ведь все демоны питаются эмоциями? А ты… Ты спокойно ел со мной самую обычную еду. И судя по тому, что во дворце есть повара, которые готовят вполне прилично, их наняли не из-за меня.

— Это ты сейчас меня дискриминируешь? — рассмеялся мужчина, а глаза его опасно сузились. — Или пытаешься узнать почему император демонов отличается от своих подданных? Если это попытка отыскать во мне слабое место, то не там ищешь.

— А где искать? — хмыкнула я, запоздало понимая, что попала на чужой крючок.

— Вот ты и попалась, — Рагнар подался вперед и совершенно по-мальчишески щелкнул меня по носу. А я даже отмахнуться не успела от его руки. — Так и знал, что копаешь под демонический народ.

— Прости, конечно, — фыркнула я, подтягивая покрывало повыше, — но я сейчас в стане врага. Голая, босая, ненакормленная, без определенной судьбы. Что мне еще делать?

Мужчина как-то странно покосился на мою руку, которая прижимала к груди покрывало:

— И правда. Что бы я делал на твоем месте?

— На моем месте ты начал участвовать в отборе.