О том, что это будет бал-маскарад меня, конечно же, никто заранее не предупредил.

Глава 14

Коридоры, по которым мы шли, оказались незнакомыми. Аррахра почти сразу свернула в сторону от того пути, который был обозначен для меня безопасным золотистым цветом на карте. И теперь спешила вперед по извилистым полутемным помещениям, поднималась по широким лестницам.

Что больше всего меня сейчас удивляло, так это хвост демоницы. Он выглядел напряженным, и только кисточка покачивалась из стороны в сторону, словно выдавая беспокойство служанки.

— Сюда, — Аррахра остановилась перед темной дверью и постучала.

— Входи, Лиара, — голос Рагнара приглушен, но тем не менее, не узнать его я просто не могла.

За дверью находился уже знакомый мне просторный кабинет, обставленным малым количеством мебели: стол, камин, диван. Сам хозяин этого помещения стоял спиной к двери и смотрел на невысокие горы за окном.

— Благодарю, Аррахра, — не оборачиваясь бросил демон.

Служанка поклонилась и прикрыла за собой двери, оставляя нас наедине.

— Хорошо выглядишь, Лиара, — демон развернулся и мазнул по мне взглядом. — Впрочем, как и всегда.

Мне не нравились эти отсылки к прошлому. Будто бы мы были знакомы с этим демоном еще задолго до всего происходящего. Хотя что там, я и сама себя иногда ловила на мыслях, что откуда-то его знаю.

Но откуда? Я никогда прежде не сталкивалась с демонами в дружественной обстановке. Несколько вылазок с доверенными людьми к границам, не более. Но и тогда мы нарывались не на отряды, а на одиночек. Таких проще поймать, допросить и уничтожить.

Нет, ну с «допросить» я, конечно, перегнула…

— Что, даже не ответишь мне таким же комплиментом? — выдернул меня из мыслей Рагнар.

Я перевела взгляд на демона и мысленно согласилась: «хорош».

Ему определенно шли темные цвета. Сегодня император Теневого государства нарядился в узкие темно-лиловые брюки, такой же жакет и светло-желтую рубашку со стоячим воротником.

— Ненавижу желтый, — ответила я, выдерживая тяжелый взгляд своего похитителя.

О том, на каких мыслях сама себя в этот момент ловила, лучше не думать. Это совершенно не то, о чем должна думать уважающая себя женщина в подобной ситуации.

— Даже так? — демон хмыкнул, прикоснулся пальцами к воротнику и…

Магия прогнулась. Я почувствовала, как она дрогнула от воздействия и подчинилась. Не позволила воспользоваться собой, как это позволялось мне или другим людям. А будто бы покорилась.

Ткань сменила цвет с желтого на белоснежный.

— Так лучше?

— Что это было?

Судя по всему, на моем лице сейчас написаны абсолютно все незаданные вслух вопросы.

— А что ты почувствовала? — Рагнар изогнул правую бровь, давая понять, что сделал это намеренно. Показал мне.

— То, как магия подчинилась, — я развела руками, не видя смысла скрывать раз уж он сам идет мне навстречу.

— А знаешь почему, Лиара?

— Нет…

— Потому что это магия демонов. Та самая, которая считается первой. Или ты не нашла этой информации в библиотеке?

— Часть книг была изъята перед тем, как мне дали доступ…

— Чушь, — Рагнар усмехнулся. — То, что ты не нашла сведений о наших слабых местах, еще не значит, что мы боимся человеческого лазутчика. Из библиотеки ничего не изымалось. Это ты оказалась невнимательной.

Взгляд демона пронизывал меня насквозь. Заставлял чувствовать себя маленькой девочкой, которая заплутала в лабиринте с одним коридором.