— Конечно. Проходите, занимайте места. Ждали только вас.

Видимо, Рагнар успел предупредить, что будет не один, потому как по правую руку от хозяина поместья на самом деле отыскалось два свободных стула.

Император демонов галантно отодвинул один из них для меня, помог опуститься, а сам остался стоять.

— Благодарю за то, что нашли сегодня время для нашей встречи, — проговорил он, когда затихли шепотки. — Как видите, все идет ровно по тому плану, который мы обсуждали. Теперь леди Лиара Адьяр на нашей стороне и готова возглавить переворот.

То с какой усмешкой он это произнес, вызвало во мне бурю эмоций.

Гад! Да где же правда в его словах?! Как можно верить человеку, который постоянно меняет свои доводы и версии?

Поймав мой взгляд, он улыбнулся еще шире:

— Ведь так, леди Адьяр? Империя Кемур заслуживает своего истинного правителя. Вы готовы взять на себя эту ответственность?

Он подал мне руку, я встала и обвела собравшихся взглядом. Мысленно пообещала самой себе, что прижму к стене этого крылатого, когда мы окажемся наедине, и проговорила:

— Много лет назад я совершила ошибку, отказалась от трона. Причину выносить за границы семьи я не хочу…

— Столько лет прошло, Лиара, — седовласый мужчина взмахнул пухлой рукой, на каждом пальце которой надето по массивному перстню. — Пора уже довериться своим союзникам.

— Если вам не хватает сплетен, лорд Жаранз, то поищите их в другом месте, — свысока бросила я. — Род Адьяр славится своей рассудительностью и умением держать язык за зубами. Как во внешней политике, так и в делах более узкого круга.

Представитель Совета смутился, отвел взгляд. А я посмотрела на маркиза Фаина и тепло улыбнулась этому мальчишке. Уж не знаю чем, но он покорил мое сердце.

— Да. Лорд Лафтер смог убедить меня в том, что нынешний император не справляется со своими обязанностями, и трон следует вернуть его законной наследнице. Мне.

Демон рядом тихо фыркнул. Уверена, ему не понравилась формулировка.

— И я рада, что мы с вами оказались по одну сторону баррикад. Уверена, это сыграет на руку каждому из нас.

Собравшиеся согласно закивали, я вернулась на место, а слово взял хозяин поместья. Он доложил о последних вестях, передал новости от шпионской гильдии, представитель которой не смог сегодня тут присутствовать, и много чего еще сказал.

Я старалась вникнуть во все, понять каждое слово и каждое действие, проанализировать. Потому что мне надоело быть в неведении. Да, информации много. Нет, не так! Ее было демонически много, но попадать в неловкие ситуации я больше не хотела и потому старалась наверстать упущенное.

Когда уже все высказались, обменялись вестями и начали покидать собрание, ко мне подошел лорд Фаин.

— Рад, что с вами все хорошо, леди Лиара, — широко улыбнулся этот юнец, который, как оказалось, одним из первых согласился на сотрудничество с Теневым государством. — А то эти демоны… Ух!

Рагнар, который слышал эти слова, рассмеялся:

— Опять пытаешься втереться в доверие к герцогине?

— Этот способ намного лучше того, которым воспользовался ты, — фыркнул маркиз. — Выкинуть Адьяр из башни и проявить свою демонскую суть на виду у всей империи!

— Ты ведь не хуже меня знаешь, что этим мы спасли и леди Лиару, и нашу задумку.

Лорд Фаин махнул рукой:

— Да все равно уже. Я рад, что скоро все закончится. Надеюсь, он вас не обижал?

Последний вопрос был адресован мне.

— А если обижал, что вы сделаете? — улыбка появилась на губах сама по себе. Мне нравилось флиртовать с младшим из Совета.